Ralph Johnson Bunche - Tokoh Penting dalam Sejarah AS

Masa muda

Terlahir dari keluarga multiras di tahun 1903 atau 1904 di Detroit, Michigan, Ralph Johnson Bunche adalah putra seorang ayah tukang cukur dan ibu musisi amatir. Pada usia 10 tahun, seluruh keluarga pindah ke Albuquerque, New Mexico, tempat ibunya meninggal dua tahun kemudian. Laporan tentang ayahnya bervariasi, tetapi dapat dipastikan bahwa dia telah meninggalkan kehidupan anak-anaknya pada saat ini. Ditinggalkan dengan kedua saudara perempuannya untuk dibesarkan oleh nenek dari pihak ibu mereka, yang terlahir sebagai budak, Ralph melakukan pekerjaan apa pun yang dapat ia temukan untuk membantu mendukung keuangan keluarganya. Ralph menunjukkan tanda-tanda kejeniusan sepanjang karier akademisnya, di sepanjang jalan ia mendapatkan penghargaan akademik dan beasiswa. Akhirnya, ia akan menerima gelar MA dan Ph.D. dalam Ilmu Politik dari Harvard.

Karier

Setelah menerima gelar MA pada tahun 1928, Bunche memulai karir mengajarnya di Universitas Howard di Departemen Ilmu Politik, sambil terus bekerja menuju gelar Ph.D. Pada tahun 1936, ia menjadi wakil direktur Institute of Race Relations di Swarthmore College, pengalaman yang akan ia masukkan ke dalam bukunya, A World View of Race . Ketika Perang Dunia II terjadi, karena keahliannya dalam kolonialisme, Bunche menjadi ahli dalam urusan Afrika dan Timur Jauh untuk Kantor Layanan Strategis AS (OSS). Segera setelah itu, OSS akan digantikan oleh Central Intelligence Agency (CIA). Pada 1944, ia datang untuk bekerja membantu pembentukan PBB (PBB), dan diangkat sebagai Direktur Divisi Perwalian PBB pada 1947.

Kontribusi Besar

Bunche dikenang karena sejumlah alasan berbeda. Dia adalah orang Afrika-Amerika pertama yang menerima gelar Ph.D. dalam Ilmu Politik dari universitas Amerika, dan dia adalah orang pertama yang berwarna untuk menerima Hadiah Nobel Perdamaian. Hadiah Nobel Perdamaiannya muncul selama Konflik Arab-Israel pertama segera setelah Perang Dunia II, di mana Bunche harus mengambil alih memimpin negosiasi antara kelompok-kelompok Arab dan Israel, setelah mantan ketua negosiator, Pangeran Swedia Folke Bernadotte, dibunuh oleh seorang yang terlibat pesta yang dikenal sebagai Lehi. Pembicaraan akhirnya menghasilkan kesepakatan untuk mengakhiri pertempuran di kedua sisi. Bunche terus bekerja dengan PBB dalam operasi pemeliharaan perdamaian internasional, sementara juga mengambil bagian dalam gerakan hak-hak sipil yang tumbuh kembali di Amerika Serikat.

Tantangan

Sebagai pria kulit hitam di Amerika, Bunche tumbuh pada saat rasisme terbuka dan merajalela. Fakta bahwa dia adalah orang Afrika-Amerika pertama yang mencapai banyak hal yang dia lakukan berbicara kepada ketangguhannya tentang mentalitas rasis saat itu. Menanggapi masalah ini, Bunche menjadi seorang aktivis, menjadi salah satu pemimpin dalam kelompok kecil intelektual kulit hitam yang dijuluki "Turki Muda" oleh WEB Du Bois. Selama 1950-an, Bunche dituduh sebagai simpatisan Komunis karena hubungannya dengan Kongres Negro Nasional, tetapi akhirnya dibebaskan dari tuduhan. Bunche kemudian secara aktif mendukung Martin Luther King, Jr., dan bahkan bergabung dengan pawai di Washington, DC dan Selma, Alabama dalam Gerakan Hak-Hak Sipil tahun 1960-an.

Kematian dan Warisan

Setelah mengundurkan diri dari posisinya di PBB karena masalah kesehatan, pada 9 Desember 1971, Ralph Bunche meninggal di New York City. Sepanjang hidupnya, ia menerima sejumlah penghargaan dan gelar kehormatan yang mengesankan, yang paling terkenal adalah Hadiah Nobel Perdamaian dan Medali Kebebasan, yang terakhir dihadiahkan kepadanya oleh Presiden AS John F. Kennedy pada tahun 1963. Dianggap sebagai sarjana yang cerdas dan pasukan penjaga perdamaian, banyak taktik dan strategi yang digunakan Bunche, dan dipahami, selama negosiasi dan operasi penjaga perdamaian yang dia libatkan masih dilaksanakan oleh PBB. Saat ini, masih ada sekolah, taman, dan beasiswa yang dinamai untuk menghormati Bunche.