Gerald Ford - Presiden AS Dalam Sejarah
5. Kehidupan Awal
Gerald Ford, Presiden Amerika Serikat ke-38, lahir Leslie Lynch King, Jr., dinamai seperti ayah biologisnya, di Omaha, Nebraska, pada 14 Juli 1913. Ibunya, Dorothy, menceraikan King ketika Ford masih bayi, dan pindah ke Grand Rapids, Michigan. Di sana, Dorothy menikahi seorang penjual cat yang sukses, Gerald Rudolph Ford, yang mengadopsi bocah itu. Gerald pergi untuk menghadiri University of Michigan dengan beasiswa atletik, di mana ia membintangi tim sepak bola juara nasional Wolverines. Setelah meraih gelar Sarjana Ekonomi di Ann Arbor, Ford melanjutkan studi hukum di Universitas Yale, di mana ia juga membantu tim sepak bola Yale Bulldogs. Tak lama setelah lulus Ford dari Law School, Jepang menyerang Pearl Harbor. Ford terdaftar di Angkatan Laut AS, dan bertugas di kapal induk.
4. Bangkit Menuju Kekuatan
Karier politik Ford dimulai pada 1948 dengan pemilihannya di Dewan Perwakilan Rakyat AS, mewakili Distrik ke-5 Michigan. Di sana, ia mendapatkan reputasi sebagai Republikan pekerja keras yang dapat dipercaya. Pada tahun 1964, Ford ditunjuk oleh Presiden Johnson ke Komisi Warren, yang menyelidiki pembunuhan Presiden Kennedy. Tahun berikutnya melihat Ford memenangkan tawaran yang diperebutkan secara ketat untuk menjadi Pemimpin Minoritas DPR, menjabat dalam posisi sampai tahun 1973. Pada tahun itu, Spiro T. Agnew, terperangkap dalam Skandal Watergate, mengundurkan diri, dan Presiden Richard Nixon ditunjuk Ford ke Wakil Presiden. Pada tahun 1974, pengunduran diri Nixon sendiri disertai dengan penunjukan Ford sebagai Presiden AS berikutnya.
3. Kontribusi
Salah satu tindakan Presidensial Ford yang paling awal dan paling populer datang dalam Proklamasi Presiden yang dibuatnya pada bulan September 1974. Tindakan itu memberi amnesti bersyarat kepada apa yang disebut 'wajib militer' dan pembelot selama Perang Vietnam. Sekitar waktu yang sama, ia telah mengumumkan amnesti satu orang juga, mengampuni mantan Presiden Richard Nixon yang dipermalukan "untuk semua pelanggaran terhadap Amerika Serikat" dan apa pun yang "mungkin telah dilakukan di kantor." kredibilitas bagi banyak orang Amerika, yang melihat klaimnya untuk kurang peduli dengan nasib Nixon daripada berurusan dengan orang Amerika murni. Untuk meredakan kritik semacam itu, Ford secara sukarela muncul di hadapan Sub-Komite Dewan Perwakilan Rakyat untuk menjelaskan dirinya sendiri dan membela tindakannya.
2. Tantangan
Terlepas dari kecenderungan malang untuk rawan kecelakaan setiap kali kamera TV hadir, seperti sering tergelincir di tangga ketika meninggalkan pesawat terbang, misalnya, kepresidenan Ford bertepatan dengan masalah nasional yang jauh lebih serius. Dia dihadapkan pada krisis energi domestik dan ekonomi lemah, dengan inflasi tinggi secara simultan dan tingkat pengangguran yang tinggi ("stagflasi"). Dia juga bentrok langsung dengan Kongres yang didominasi Demokrat, yang bukan pengagum konservatisme fiskal. Selama masa kepresidenannya, Ford memveto 66 undang-undang Kongres. Sebagai imbalannya, Kongres gagal menyetujui pengeluaran militer lebih lanjut untuk membela Vietnam Selatan melawan Komunis Utara, yang berpuncak pada kejatuhan negara itu kepada Komunis dan penarikan pasukan Amerika dari wilayah tersebut pada tahun 1975.
1. Kematian dan Warisan
Ford kalah tipis dalam Pemilihan Presiden 1976 oleh meningkatnya bintang Demokrat Jimmy Carter. Dia kemudian meninggalkan kantor untuk mengabdikan dirinya untuk melayani di Dewan perusahaan besar. Margin tipis dari kemenangan sempit Carter agak mengejutkan, mengingat betapa banyak orang Amerika merasa tentang penerus Nixon, melihatnya bukan hanya rawan kecelakaan dan membahayakan dirinya sendiri, tetapi juga merugikan orang lain dan negaranya juga. Misalnya, penyelamatan "berhasil" sebuah kapal kargo Amerika yang direbut oleh Kamboja pada tahun 1975 menyebabkan kematian 41 orang Amerika. Baik dulu dan sekarang, para kritikus menganggapnya sebagai orang-orang yang berada dalam desakan Henry Kissinger dan tokoh kiri lainnya dari pemerintahan Nixon. Setelah masa kepresidenannya, Gerald Ford dan memiliki istri Betty akan tinggal di Rancho Mirage, California sampai kematiannya pada tahun 2006. Dia dikenal sebagai pecinta berat bermain golf di tahun-tahun pasca-Presiden.
