Apa itu Coulee Dalam Geografi?

Coulees adalah fitur geografis yang luar biasa yang umum di bagian barat daya Kanada dan wilayah Northwestern di Amerika Serikat. Kata coulee berasal dari kata coulee Prancis-Kanada yang pada gilirannya merupakan turunan dari kata couler Perancis yang berarti 'mengalir'. Oleh karena itu, nama fitur-fitur ini merupakan indikasi bagaimana mereka terbentuk. Coulees umumnya selokan atau jurang, sering kali kering, yang dipahat oleh aksi air yang bergerak. Pada dasarnya, coulees adalah produk erosi yang hebat oleh air.

Definisi dan Karakteristik

Definisi, dan sebagai hasilnya fitur coulees, bervariasi dari satu tempat ke tempat lain. Di Great Plains, sebuah coulee digunakan secara bergantian untuk merujuk pada sejumlah fitur air mulai dari anak sungai hingga kolam. Di selatan Louisiana, di sisi lain, sebuah coulee berarti jurang kering atau jurang yang menjadi lebih besar sebagai hasil dari cuaca hujan. Istilah ini juga telah digunakan untuk merujuk ke parit kecil dan kanal di rawa dan aliran abadi. Bergantung pada definisi yang akan diadopsi dari coulees, fitur geologis ini mungkin dicirikan oleh lereng curam, aksi erosi luas yang disebabkan oleh air. Sebagian besar coulees saat ini menempati dasar sungai kuno.

Formasi Coulees

Coulees dapat dibentuk melalui satu dari dua cara. Beberapa coulees berkembang sebagai akibat dari letusan gunung berapi. Mereka tidak biasa seperti yang terbentuk oleh erosi air. Coulees yang berkembang sebagai akibat dari erosi adalah ngarai luas yang ditandai dengan dinding yang curam. Mereka diyakini telah terbentuk menjelang akhir zaman es terakhir. Selama periode ini, gletser yang mencair dengan cepat menyebabkan banjir besar. Air dari gletser menghasilkan gelombang kuat yang menghilangkan batuan dasar melalui erosi besar yang membentuk ngarai yang dalam. Proses ini terjadi dalam jangka waktu yang lama. Air telah menghilang karena perubahan iklim dan mayoritas coulees kering secara musiman atau memiliki aliran air yang kecil.

Coulees terkenal di Negara Bagian Washington

Grand Coulee adalah struktur paling terkenal dari jenis ini. Itu terbentuk sebagai hasil dari ribuan tahun erosi. Hari ini, ia menjadi tuan rumah salah satu bendungan terbesar di AS - Bendungan Grand Coulee. Bendungan ini dibuat dengan tujuan menambah daya listrik di negara itu dan juga digunakan untuk irigasi. Terletak di Negara Bagian Washington, Moses Coulee juga merupakan fitur terkenal dari jenis ini. Meskipun sekarang merupakan dasar sungai yang kering, selama zaman glasial, Moses Coulee adalah jalan bagi air yang diperkirakan telah bergerak dengan kecepatan sekitar 21 juta kaki kubik per detik. The Lenore Canyon adalah rumah bagi Danau Lenore dan Gua Lenore yang terkenal. Bersama dengan Grand Coulee dan Moses Coulee, Lenore Canyon adalah tempat wisata yang populer di Negara Bagian Washington.

Manfaat Coulees

Fitur-fitur ini merupakan bagian penting dari industri pariwisata, coulees memengaruhi flora wilayah mereka. Mereka bertindak sebagai perisai terhadap angin untuk tanaman yang jika tidak berjuang untuk berkembang di stepa sagebrush xeric yang merupakan karakteristik daerah dengan coulees. Coulees juga menyediakan pasokan air ke tanaman dan seringkali pohon akan ditemukan di sepanjang aliran atau di dasar dinding coulee.