William Howard Taft - Presiden AS dalam Sejarah

Masa muda

William Howard Taft, Presiden Amerika Serikat ke-27 dan Ketua Mahkamah Agung ke-10, lahir di Ohio pada 15 September 1857. William muda mengikuti jejak ayahnya dan menjadi pengacara. Dia lulus dari Yale Law School kedua di kelasnya, dan melanjutkan ke praktik hukum di Cincinnati. Pada tahun 1887, ia terpilih ke Pengadilan Tinggi Ohio, tempat ia bertugas selama beberapa tahun sebelum menjadi hakim di Pengadilan Banding Sirkuit Keenam Amerika Serikat. Taft menyukai hukum, dan mengarahkan pengangkatannya ke Mahkamah Agung Amerika Serikat. Namun, istrinya, Helen, memiliki aspirasi politik untuknya, yang akan dia ikuti, hanya untuk kembali ke hukum sekali lagi di kemudian hari.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Ketika Presiden McKinley mengangkat Taft sebagai Kepala Administrator Sipil di Filipina pada tahun 1900, dia menerima dan Taft serta istrinya mengambil tindakan. Dia tumbuh untuk mencintai orang-orang di sana, dan berusaha memperbaiki kehidupan mereka dengan membangun infrastruktur yang lebih baik dan memberi orang kesempatan untuk memberi masukan sendiri pada urusan pemerintahan teritorial. Pada tahun 1904, Taft melakukan perjalanan kembali ke Amerika Serikat untuk menjadi Sekretaris Perang atas permintaan Presiden Roosevelt. Roosevelt memutuskan untuk tidak mencalonkan diri dalam pemilihan ulang pada tahun 1908, dan sebaliknya mendukung Taft untuk Kepresidenan. Taft sangat ragu-ragu dan tidak menyukai proses kampanye, tetapi dia akhirnya menang pada platform untuk melanjutkan reformasi progresif Roosevelt, mengalahkan Demokrat William Jennings Bryant, seorang populis dari Nebraska.

Kontribusi

Taft tidak memiliki kepresidenan yang sangat dinamis, meskipun dia membuat beberapa langkah penting dalam mempromosikan agenda politik yang konservatif dan progresif. Sementara desas-desus bahwa Taft terjebak di bak mandi di Gedung Putih belum dikonfirmasi, ia memang memecah "Bathtub Trust", sekelompok pembuat porselen yang berusaha menaikkan harga. Ini hanya salah satu dari lebih dari 80 trust yang dibubarkannya saat menjabat. Karyanya yang paling penting sebagai Presiden melakukan upaya untuk mengesahkan Amandemen ke-16 dan ke-17 Konstitusi AS, yang masing-masing memungkinkan untuk pajak penghasilan federal dan pemilihan umum senator. Belakangan, Taft menjadi satu-satunya Presiden yang kemudian menjadi Ketua Mahkamah Agung juga. Di sana, ia melobi untuk Undang-Undang Hakim tahun 1925, yang memberi Mahkamah lebih banyak otonomi dalam memilih kasus-kasus yang akan diputuskannya. Dia menulis lebih dari 250 keputusan saat berada di Pengadilan, yang paling terkenal adalah Myers v. Amerika Serikat (1926), yang memberi Presiden AS lebih banyak wewenang untuk mengeluarkan pejabat Federal.

Tantangan

Tertekan ke dalam Kepresidenan, Taft terperangkap di antara dua ekstrem Partai Republik yang terpolarisasi. Dia sendiri lebih konservatif, tetapi Partai Republik Progresif mengharapkan dia untuk mengikuti jejak Roosevelt. Taft memang mengejar beberapa kebijakan Progresif, tetapi ia juga memberlakukan sejumlah undang-undang Konservatif, termasuk Undang-Undang Payne-Aldrich, yang mempertahankan tarif tinggi. Dia juga tidak menunjuk tokoh Progresif terkemuka untuk posisi Pemerintah Federal AS. Roosevelt akhirnya menjadi sangat marah pada divergensi Taft dari rencana Progresif yang ia hancurkan sama sekali dari partai Republik, membentuk Partai Progresifnya sendiri. Pada tahun 1912, dengan pemungutan suara Partai Republik antara Taft dan Roosevelt, Demokrat Woodrow Wilson melonjak ke kemenangan besar.

Kematian dan Warisan

Selama tahun-tahun di Mahkamah Agung, Taft berkata, "Saya bahkan tidak ingat bahwa saya adalah Presiden." Dia selalu lebih suka berurusan dengan hukum daripada politik, dan Taft benar-benar menikmati menjabat sebagai Ketua Pengadilan, yang dengan bangga dia lakukan sampai kematiannya. pada tahun 1930. Kepresidenannya, meskipun tidak nyaman, menandai perubahan dalam dinamika partai Republik. Dia meninggalkan Konstitusi dengan dua amandemen baru, dan negara itu dengan pajak penghasilan baru yang nantinya akan mendukung keterlibatan AS dalam Perang Dunia I.