Wilhelm II dari Jerman - Pemimpin Dunia dalam Sejarah

Masa muda

Wilhelm II berhubungan langsung dengan Ratu Victoria, seperti juga sepupu pertamanya, raja-raja Inggris dan Rusia, dan Victoria mengirim dokter pribadinya untuk memastikan keberhasilan persalinannya ke putrinya di Berlin, Putri Victoria, pada tahun 1859. Pada pihak ayah sisi, Wilhelm II adalah putra Pangeran Frederick III, yang dikenal keluarga dan teman-temannya sebagai Fritz, dan akan menjadi Raja Prusia dan kemudian Kaisar Kekaisaran Jerman yang bersatu. Seperti banyak aspek kehidupannya yang akan datang, kelahirannya menjadi sangat salah, meninggalkannya dengan lengan kiri yang layu dan lumpuh. Lengan ini menyebabkan raja masa depan terus merasakan penghinaan sepanjang hari-harinya, yang mungkin menjelaskan kepribadiannya yang tidak stabil, wabah histrionik, dan keinginan untuk mencapai kebesaran militer. Yang terakhir ini tidak berbentuk konkret, kecuali untuk koleksi pribadi lebih dari 600 seragam militer, yang banyak di antaranya ia rancang sendiri.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Di bawah kakeknya, Kaiser Wilhelm I, yang memerintah bersama “Kanselir Besi” yang brilian, Otto von Bismarck, Jerman menjadi satu, dan sistem aliansi yang dirancang dan dikelola oleh Kanselir telah memelihara perdamaian dan hubungan baik di seluruh Eropa. Ini diperlukan karena Jerman yang baru-baru ini bersatu di tengah-tengah Eropa yang berbatasan dengan banyak negara secara brilian ditempatkan untuk perdagangan, meskipun sangat rentan terhadap serangan di berbagai lini dalam hal perang. Pada tahun 1888, "Tahun Tiga Kaisar Jerman", Wilhelm I meninggal pada usia 90 Maret, diikuti tak lama kemudian oleh putranya dan ayah Wilhelm II, Frederick III, yang meninggal karena kanker pada bulan Juni. Setelah mendapatkan tahta sendiri pada tahun yang sama, Kaiser baru (atau Raja) Wilhelm II sangat ingin membuktikan dirinya kompeten dan membuat kesan daripada dibimbing dalam seni mengelola hubungan luar negeri. Bismarck dipecat, dan sistem aliansinya yang kompleks, dengan fitur memberi dan menerima yang mendorong moderasi, sengaja dipatahkan. Kaiser Wilhelm II gagal memperbarui perjanjian persahabatan dengan Rusia, yang mendorong Tsar untuk mencari aliansi dengan penentang tradisional ekspansionisme Jerman, Inggris dan Prancis, dengan konsekuensi penting.

Kontribusi

Sebagai Kaiser, Wilhelm II membangun Angkatan Laut besar dan mahal untuk menantang dominasi maritim Britania Raya. Alih-alih diplomasi brilian Bismarck, yang menjaga jalur komunikasi tetap terbuka bahkan dengan lawan-lawan bangsa yang paling pahit, Jerman sekarang memiliki Prancis di satu sisi yang berusaha untuk mendapatkan kembali wilayah yang telah hilang dalam perang dengan Prusia pada 1871. Sementara itu, Rusia, merasa dikhianati, dicari dan menemukan cara untuk mengancam Jerman di dua sisi dengan membentuk aliansi dengan Perancis. Jerman merespons dengan Rencana Schlieffen, yang menyerukan penghapusan cepat lawan Rusia yang lemah sebelum menghadapi Prancis. Invasi ini pada akhirnya membuat Perang Dunia I dalam ayunan militer penuh.

Tantangan

Selama Perang Dunia I, kepemimpinan Angkatan Darat mengambil posisi yang lebih menonjol dalam masyarakat yang pada akhirnya menyingkirkan otoritas Kaiser. Sebagai konsekuensi dari penanganan diplomasi yang ceroboh oleh William II, sebuah sistem aliansi dibentuk untuk menentang pencarian Jerman akan "tempat di matahari", yang merupakan Kekaisaran mereka. Jerman berpihak pada Austria-Hongaria, sisa-sisa Kekaisaran Hapsburg yang dulunya kuat, yang memiliki pasukan lemah dan orang-orang pemberontak yang mencari pembebasan nasional. William II tidak memiliki kepekaan besar dalam bidang hubungan politik ini, dirinya sendiri sangat anti-Semit, ofensif menghina orang-orang Inggris sebagai sebuah ras (bahkan melakukan hal itu dalam sebuah wawancara saat melakukan kunjungan dengan niat baik ke Inggris), dan memanggil orang Cina “bermata juling” setelah Pemberontakan Boxer. Kebijakan mencari "tempat di matahari" Jerman dengan cara ini menyebabkan kehancuran, dan bagi Willhelm II kehilangan tahtanya ketika Jerman dikalahkan dalam Perang Dunia I.

Kematian dan Warisan

Dengan kekalahan Jerman, Wilhelm II dipaksa untuk turun tahta pada 9 November 1918. Pengunduran dirinya sebenarnya diumumkan sebelum dia menyetujuinya. Dia melarikan diri ke Belanda, membeli rumah bangsawan di sana, dan menderita depresi berat setelah kematian istrinya dan bunuh diri putranya dua tahun kemudian. Kekaguman pertamanya pada Adolf Hitler tidak dibalas, dan ia tidak pernah diizinkan untuk kembali ke Jerman. Dia meninggal di pengasingan di sebuah rumah bangsawan bernama Huis Doorn di Doorn, sebuah kota kecil di Belanda, pada tahun 1941 pada usia 82 tahun. Ketika Belanda saat itu sedang dihuni oleh penjajah Jerman Nazi, ia diberi pemakaman militer tak dikenal di sana oleh Personel militer Jerman yang telah lahir di tanah air ia telah memerintah selama tiga dekade sebagai kaisar.