Kapan Waktu Terbaik untuk Melihat Cahaya Utara?

Apa Cahaya Utara?

Aurora, yang dikenal sebagai lampu utara ( aurora borealis ) di belahan bumi utara dan lampu selatan ( aurora australis ) di belahan bumi selatan, adalah fenomena alam yang melukis langit malam dengan warna-warna nyata yang tidak nyata. Lampu terang aurora dihasilkan dari tabrakan oleh elemen bermuatan listrik dari Matahari yang memasuki atmosfer Bumi.

Kapan Waktu Terbaik untuk Melihat Cahaya Utara?

Penelitian geofisika yang dilakukan pada 1950-an mengungkapkan bahwa aktivitas aurora adalah aktivitas siklik dan sulit diprediksi. Aurora paling baik terlihat di belahan bumi utara dan selatan selama musim dingin ketika ada lebih banyak episode kegelapan yang memberikan langit cerah untuk melihat tampilan. Mereka muncul sebagai gambar cermin tidak teratur yang berpusat pada setiap kutub magnet pada saat yang sama, dalam warna dan bentuk yang sebanding.

Fenomena aurora terjadi di dekat kutub magnet, dan mereka paling jelas di daerah yang tidak rentan terhadap polusi cahaya seperti di Amerika Utara, belahan bumi barat dan ujung selatan Greenland. Namun, hanya lampu utara yang terlihat dari wilayah ini karena lampu selatan berkerumun di sebuah cincin di sekitar Antartika.

Asal mula dari Aurora

Banyak budaya memiliki mitos berbeda yang merujuk pada cahaya utara. Dalam mitos Romawi, Aurora dianggap sebagai dewi fajar. Pada abad pertengahan, mereka diyakini sebagai pertanda perang atau kelaparan. Beberapa budaya asli di Amerika Utara dan Eropa menganggap aurora sebagai refleksi dari obor atau api unggun. Yang lain percaya bahwa lampu-lampu itu melambangkan roh pemburu dan nelayan legendaris mereka. Di Alaska, lampu aurora dianggap sebagai arwah binatang seperti anjing laut, paus, dan salmon, yang mereka buru untuk makanan.

Penyebab Cahaya Utara

Lampu utara adalah hasil dari tabrakan molekul bermuatan listrik dari Matahari dan atmosfer Bumi. Setiap sebelas tahun, matahari melewati siklus matahari yang mengalami maksimum matahari dan periode minimum matahari ketika proton dan elektron dilepaskan. Karena suhu di atas permukaan Matahari tinggi berukuran lebih dari satu juta derajat Celcius, tabrakan molekul gas sering merajalela dan meledak. Molekul bebas dihembuskan dari atmosfer Matahari oleh angin matahari melalui celah kecil di medan magnet ke permukaan bumi. Karena medan magnet Bumi lebih lemah terhadap kutub, mereka tidak dapat membelokkan elektron dan mereka mencapai atmosfer Bumi dan bersentuhan dengan unsur-unsur di Bumi. Tumbukan ini menghasilkan cahaya aurora yang disebut sebagai lampu dansa di utara.

Lampu Aurora memanjang dari 50 mil hingga setinggi 400 mil di atas permukaan bumi, dan memancarkan warna yang berbeda berdasarkan rentang kejadian. Warna yang paling jelas meliputi warna hijau kekuningan pucat yang dikeluarkan oleh partikel oksigen yang terjadi 60 mil di atas permukaan bumi. Aurora merah yang unik dilepaskan oleh partikel oksigen ketinggian lebih tinggi di atas 200 mil dan lampu biru atau keunguan yang dihasilkan oleh molekul nitrogen di atas 300 mil.