Warren G. Harding - Presiden AS dalam Sejarah

Masa muda

Anak tertua dari delapan bersaudara, Warren Gamaliel Harding lahir pada tanggal 2 November 1865, di Corsica (sekarang Blooming Grove), Ohio. Ayahnya, George Tryon Harding, adalah seorang petani, pengusaha, dan dokter. Ibu Harding, Phoebe, adalah seorang bidan. Tumbuh di lingkungan kota kecil yang indah adalah kehidupan yang benar-benar dinikmati Harding. Dia menghadiri rumah sekolah satu kamar, dan membantu mengorganisir, dan bermain di, band komunitas. Pada usia 14, Harding menghadiri kuliah di Ohio Central College. Ketika di sana, ia mendapatkan pengalaman penyuntingan pertamanya dengan koran kampus sampai lulus pada tahun 1882. Harding kemudian mengajar di sekolah untuk sementara waktu, tetapi berhenti sebelum akhir tahun sekolah karena ia benar-benar membencinya. Menjual asuransi juga merupakan pekerjaan sementara sampai ia dan dua temannya membeli surat kabar lokal yang masih baru, yang disebut Marion Daily Star di Marion, Ohio. Pada awalnya kertas itu berjuang, tetapi akhirnya makmur, tumbuh di samping kota yang sedang berkembang. Harding membeli saham satu teman dan memenangkan saham dari mitra yang tersisa dalam permainan poker untuk menjadi pemilik kertas. Menikah dengan seorang janda kaya bernama Florence Ling de Wolfe pada tahun 1891 terbukti merupakan peristiwa kebetulan bagi karier editorial Harding dan dalam politik yang akan datang. Dia membawa seorang anak dari pernikahan sebelumnya, bersama dengan pikiran bisnis yang akut dan sumber daya keuangan yang berlimpah. Namun, Harding dan istrinya tidak pernah memiliki anak sendiri.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Pernikahan Warren dengan Florence menandai awal kebangkitan Harding ke kekuasaan politik. Dia mendorongnya untuk mencalonkan diri untuk kursi Senat Ohio pada tahun 1898. Dia adalah seorang Republikan konservatif yang tak tergoyahkan, yang mampu menulis dengan baik dan berbicara dengan suara ekspresif bergetar. Dia juga seorang pria dengan penampilan yang tampan dan kepribadian yang menyenangkan. Setelah memenangkan kursi dan menjabat dua periode sebagai Senator Negara, Harding direkrut untuk mencalonkan diri sebagai Letnan Gubernur yang dimenangkannya. Setelah menjalani masa dua tahun dalam peran eksekutif utama pertamanya di pemerintahan, ia kemudian kembali ke bisnis surat kabar. Kehilangan tawaran untuk menjadi Gubernur pada tahun 1910, Harding terus aktif dalam lingkaran politik dan, pada Konvensi Nasional Partai Republik 1912, memberikan pidato yang mencalonkan William Taft untuk mencalonkan diri untuk masa jabatan keduanya sebagai Presiden AS. 1914 membawa pemilihannya ke Senat AS, di mana Harding tetap sampai pelantikan Presidennya sendiri pada tahun 1921. Karier Harding sebagai senator dikatakan tidak istimewa, karena ia cenderung menjadi pembawa damai dan pendamai, dan tidak mengambil posisi yang kuat dalam banyak masalah. Pada tahun 1920, pengagum Harding dari Ohio mulai mempromosikan dia untuk nominasi Presiden karena, seperti yang mereka katakan, "dia terlihat seperti seorang presiden." Harding memenangkan Pemilihan Presiden AS 1920 dengan telak. Bahkan, itu adalah margin kemenangan terbesar hingga saat itu, dengan Harding mengumpulkan 60% dari suara rakyat dan mayoritas dari 404 suara pemilih versus 127 untuk Demokrat James Cox, yang juga dari Ohio. 1920 juga menyaksikan pemilihan Presiden AS pertama di mana perempuan diizinkan untuk memilih.

Kontribusi

Prestasi Harding di kantor ditandai oleh pengejaran agenda Republik "pro-bisnis". Pajak untuk korporasi dan orang kaya berkurang, demikian pula promosi pembatasan ketat pada imigrasi. Harding juga menandatangani Undang-Undang Anggaran dan Akuntansi 1921. Undang-undang itu merampingkan sistem anggaran federal, dan mendirikan Kantor Akuntansi Umum, yang mengaudit pengeluaran pemerintah. Pencalonannya sebagai mantan presiden William H. Taft sebagai Ketua Mahkamah Agung adalah satu-satunya waktu dalam sejarah Amerika Serikat bahwa seorang mantan Ketua Eksekutif pernah memegang posisi ini. Harding berhasil menunjuk segelintir orang yang sangat berkemampuan untuk menduduki jabatan-jabatan Kabinet, seperti Herbert Hoover sebagai Sekretaris Perdagangan, Charles Evan Hughes, sebagai Sekretaris Negara dan Andrew Mellon sebagai Sekretaris Keuangan. Namun, banyak teman yang dia tunjuk, ternyata, dituduh melakukan pelanggaran dan korupsi, meskipun tidak ketika dia masih hidup.

Tantangan

Sebagian besar tantangan yang dihadapinya sebagai Presiden Harding tampaknya berasal dari masalah pribadi. Dia memiliki hubungan luar nikah selama lima belas tahun dengan salah satu tetangganya di Marion, Ohio. Dia memerasnya sebelum mencalonkan diri untuk Kepresidenan AS, dan diberi uang diam dan dikirim ke Eropa. Harding juga berselingkuh dengan wanita lain dari Marion juga. Dia melahirkan putrinya dan, meskipun dia tidak pernah mengakui anak itu di depan umum, dia mengirim $ 500, 00 setiap bulan untuk tunjangan anak. Baru pada tahun 2015 anak perempuan tersebut dikukuhkan sebagai anaknya sendiri, dan ditemukan Harding melalui tes DNA.

Kematian dan Warisan

Meskipun Harding sesekali terserang penyakit, sesuatu yang tampaknya berkaitan dengan stres dan menyebabkannya dirawat di sanatorium berkali-kali dalam waktu singkat ketika dia bekerja di korannya, dia selalu tampak cukup sehat. Namun, selama tur promosi kebijakan lintas-negara AS, Harding yang berusia 57 tahun jatuh sakit, dan meninggal di sebuah hotel di San Francisco pada 2 Agustus 1923. Tidak ada otopsi, tetapi kematiannya diyakini menyebabkan kematian. telah disebabkan oleh serangan jantung. Harding sangat disukai ketika dia menjadi presiden, tetapi setelah kematiannya, sejumlah skandal pribadi dan politik muncul. Skandal Teapot Dome yang terkenal menduduki peringkat teratas. Dalam musibah itu, Sekretaris Dalam Negeri Harding, Albert Fall, menyewakan tanah publik kepada perusahaan minyak dengan imbalan hadiah dan pinjaman pribadi. Banyak anggota kabinet lainnya dinyatakan bersalah atas korupsi dan pelanggaran setelah kematiannya juga. Ditambah lagi dengan kata-kata dari kedua urusan dalam negerinya di Ohio, yang bocor ke publik. Sayangnya, warisan dan reputasi Harding hilang dalam rawa penipuan dan pengkhianatan, dan banyak yang menganggap masa jabatannya sebagai preseden dalam kebijakan ekonomi yang berkontribusi terhadap Depresi Hebat yang dimulai 6 tahun setelah kematiannya.