Pertempuran Khe Sanh: Perang Vietnam

Latar Belakang

Pada tahun 1962 Amerika Serikat membuat langkah militer dan mendirikan sebuah kamp untuk Komando Militer Vietnam (MAVC). Motif untuk mendirikan kamp ini adalah untuk mencegah infiltrasi militer musuh dari Laos, penyediaan pangkalan di mana patroli dapat diluncurkan ke Laos untuk memantau Ho Chi Minh dan akhirnya bertindak sebagai jangkar pertahanan di sepanjang zona demiliterisasi.

Dandan

Pertempuran ini mengadu tentara Vietnam Utara melawan Marinir Amerika Serikat dan sekutu mereka. Pasukan Amerika, dikombinasikan dengan total hampir 50.000, dipimpin oleh Jenderal Angkatan Darat William Westmoreland dan Mayor Jenderal Marinir Rathvon Tompkins. Pasukan termasuk unit Angkatan Darat, Korps Marinir, Angkatan Udara, dan Kalvari Udara sama. Yang menentang mereka adalah pasukan Tentara Rakyat Vietnam yang kalah jumlah yang dipimpin oleh Jenderal Võ Nguyên Giáp. Catatan resmi pertempuran adalah sumber kontroversi, karena kedua belah pihak memiliki akun mereka sendiri yang sangat berbeda mengenai apa yang sebenarnya terjadi dalam Pertempuran di Khe Sanh. Secara strategis penting, Khe Sanh terletak di sebelah selatan zona demiliterisasi yang memisahkan dua faksi yang bertikai di Vietnam. Amerika secara khusus menekankan berbagai senjata dalam pertempuran, termasuk helikopter, dukungan udara, infanteri reguler, penembak jitu, dan tembakan artileri.

Deskripsi

Pada awal Oktober 1967, Vietnam Utara meningkatkan pasukan mereka di daerah Khe Sanh dengan penambahan dua divisi infantri, resimen lapis baja, dan resimen artileri. Pasukan tentara Vietnam Utara sangat besar, dengan perkiraan menempatkan angka antara 20.000 dan 30.000 tentara. Garnisun Marinir Amerika Serikat juga menerima bala bantuan dan, pada tanggal 1 November 1967, Operasi Skotlandia diisyaratkan. Pada pertengahan Januari 1968, dilaporkan bahwa sebanyak 6.000 tentara dan marinir menduduki wilayah tempur Khe Sanh dan wilayah sekitarnya. Khe Sanh terletak di Rute 9 dari zona pertempuran dan, karena kehadiran musuh yang berat di daerah terdekat, pasukan Amerika hanya bisa sampai ke Khe Sanh dengan helikopter. Pada tanggal 20 dan 21 Januari, tentara Vietnam Utara melancarkan serangan terkoordinasi pada posisi yang diduduki oleh pasukan Amerika. Batalion ke-6, Resimen ke-2, dan Divisi ke-325 dari tentara Vietnam Utara menyerang marinir Amerika Serikat di Battle Zone Hill 861. Dua jam kemudian, setelah serangan ke Hill 861, Vietnam Utara merespons lagi ketika mereka mengenai amunisi laut dump di Khe Sanh. Huong Hoa juga diserang oleh NVA. Pertempuran itu sangat hebat, dan penasihat militer MAVC, Marinir dari Rencana Aksi Gabungan, dan milisi Vietnam Selatan semuanya terlibat dalam pertempuran ketika pertempuran itu meningkat.

Hasil

Jumlah pasti korban yang diderita oleh kedua belah pihak selama pertempuran Khe Sanh sangat sulit untuk dipastikan, mengingat bahwa dalam banyak kasus kedua faksi yang bertikai memberikan jumlah mereka sendiri yang berbeda. Marinir Amerika Serikat memberikan jumlah tubuh sebenarnya dari pasukan NVA yang tewas menjadi 1.602, tetapi perkiraan menunjukkan bahwa jumlah total pasukan NVA yang meninggal sebenarnya lebih mungkin antara 10.000 dan 15.000. Di sisi lain, jumlah korban di pihak Amerika Selatan dan Vietnam relatif lebih sedikit, dengan perkiraan yang menyebutkan angka antara 2.800 dan 3.500 kematian. Sangat sulit untuk memastikan siapa yang memenangkan pertempuran, karena kedua belah pihak mengklaim telah mencapai tujuan strategis yang signifikan.

Makna

Pada bulan Juli 1968, tentara Amerika Serikat menghancurkan kompleks Pangkalan Khe Sanh, dan kemudian menarik diri dari daerah itu. Setelah penarikan pasukan Amerika, pasukan Vietnam Utara bergerak masuk dan menguasai seluruh wilayah Khe Sanh. Dengan menerobos "Jalur McNamara", yang dimaksudkan untuk mencegah pergerakan Vietnam Utara ke Vietnam Selatan, Angkatan Darat Vietnam Utara sekarang memiliki prospek yang lebih baik untuk membangun jalur komunikasi dan pasokan lebih jauh ke selatan.