Margaret Thatcher - Pemimpin Dunia dalam Sejarah

Masa muda

Dilahirkan pada 13 Oktober 1925, Margaret Hilda Roberts adalah anak kedua dan bungsu dari Alfred dan Beatrice Roberts. Dia dibesarkan di sebuah komunitas kecil bernama Grantham, di Lincolnshire, Inggris. Tinggal di atas toko kelontong yang dimiliki orang tuanya, dia bersekolah di sekolah tata bahasa setempat, dan kemudian diberi beasiswa untuk menghadiri Sekolah Tinggi Gadis Grantham. Setelah lulus SMA, Margaret diterima di Universitas Oxford, tempat ia belajar kimia di Somerville College. Lulus dengan gelar di bidang kimia, ia bekerja sebagai ahli kimia penelitian, pertama di Colchester dan kemudian di Dartford. Setelah menikah dengan seorang pengusaha kaya yang bercerai bernama Denis Thatcher pada tahun 1951, Margaret memutuskan untuk mendaftar dalam program hukum pada tahun 1952. Saat pelatihan untuk gelarnya, ia melahirkan anak kembar, Carol dan Mark, pada tahun 1953.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Setelah diperkenalkan pada politik konservatif sebagai seorang anak oleh ayahnya, minat formal Margaret dalam politiknya sendiri dimulai ketika dia berada di Oxford. Dia menjadi aktif di Asosiasi Konservatif dan menjabat sebagai presiden selama di universitas. Saat tinggal di Dartford, Thatcher mencalonkan diri untuk jabatan Parlemen Dartford dua tahun berturut-turut. Meskipun dikalahkan, ia tetap tidak gentar dan, mengikuti kualifikasi sebagai pengacara pada tahun 1954, Thatcher memenangkan kursi di House of Commons pada tahun 1959, mewakili Finchley di posisi tersebut. Kursi ini menyebabkan pengangkatannya sebagai Wakil Menteri Parlemen untuk Pensiun dan Asuransi Nasional pada tahun 1961. Ketika ia terus naik melalui jajaran Partai Konservatif, Thatcher menjadi anggota "Kabinet Bayangan", yang merupakan sekelompok pemimpin politik dari partai lawan yang akan memegang posisi tingkat kabinet jika partai mereka berkuasa. Dengan kembalinya Partai Konservatif ke kekuasaan pada tahun 1970, Thatcher ditunjuk sebagai Sekretaris Pendidikan dan Sains. Pada masa inilah agenda kepercayaan politiknya memuncak, dan dia terkenal sebagai 'Thatcher the milk snatcher' karena menghapuskan program susu sekolah gratis secara nasional. Meskipun frustrasi dan kecewa dengan arena politik yang didominasi pria, dia bertahan dan, pada tahun 1974 ketika Konservatif kehilangan kekuasaan, dia menembak ke puncak partai, terpilih sebagai pemimpin Partai Konservatif pada tahun 1975. Thatcher adalah wanita pertama yang berfungsi sebagai pemimpin oposisi di House of Commons. Dengan kekacauan ekonomi berikutnya dan ketidakstabilan yang secara drastis mengubah sikap politik Inggris, ia terpilih sebagai Perdana Menteri wanita pertama Inggris pada tahun 1979 ketika Konservatif memperoleh kembali kekuasaan.

Kontribusi

Terpilih untuk tiga periode berturut-turut, penampilannya, seperti banyak pemimpin dunia lainnya, selalu mendapat tanggapan beragam. Thatcher sangat menentang limbah pemerintah. Selama masa jabatan pertamanya, dia meningkatkan suku bunga, menghancurkan organisasi pekerja tradisional di perdagangan Inggris seperti pertambangan dengan menyerang serikat buruh mereka, dan menghilangkan subsidi pemerintah untuk bisnis, yang menyebabkan peningkatan besar dalam pengangguran. Tantangan terbesarnya adalah Perang Kepulauan Falkland, yang berlangsung antara April dan Juni 1982, ketika Argentina berusaha untuk mendapatkan kendali atas pulau-pulau itu sebelum mereka akhirnya menyerah. Masa jabatan kedua Thatcher dimulai dengan ketakutan yang luar biasa ketika dia dengan sengaja menghindari upaya pembunuhan oleh anggota Tentara Republik Irlandia. Tanpa gentar seperti biasa, Thatcher menegosiasikan kesepakatan dengan Cina untuk mentransfer Hong Kong kembali ke Cina, bertemu dengan Gorbachev, dan mengizinkan AS menggunakan pangkalan militer Inggris dalam serangan mereka di Libya. Masa jabatan ketiganya dipenuhi dengan permusuhan langsung di dalam negeri. Upaya Thatcher untuk menerapkan kurikulum pendidikan standar di seluruh negara, serta banyak perubahan pada sistem medis kesejahteraan sosial, tidak berjalan dengan baik. Lebih jauh, upayanya untuk menurunkan tarif pajak penghasilan dan menerapkan pajak daerah yang tetap menyebabkan protes publik dan perselisihan dengan partai Konservatif. Di bawah tekanan yang meningkat dari partainya sendiri (terutama Michael Heseltine) dan oposisi yang sama, ia mengundurkan diri pada November 1990.

Tantangan

Menjadi seorang wanita dalam arena politik yang didominasi pria adalah tantangan yang menakutkan di dalam dan dari dirinya sendiri, tetapi Thatcher adalah seorang pemimpin yang keras dan fokus, dan jarang menyimpang dari agenda politiknya. Meskipun berbagai tingkat kritik selama bertahun-tahun, dan dia mendapatkan julukan "Wanita Besi" dari surat kabar Tentara Soviet setelah dia mengkritik Uni Soviet karena mempromosikan keinginannya untuk mendominasi dunia, Thatcher berpegang teguh pada keyakinannya dan dianggap sebagai pemimpin yang tegas.

Kematian dan Warisan

Setelah menderita serangkaian stroke kecil pada tahun 2002, Thatcher menderita kerugian besar pada tahun 2003 dengan kematian suaminya, Denis, yang telah dinikahinya selama 50 tahun. Penurunan kesehatannya yang terus-menerus membuatnya tetap di rumah selama sebagian besar hidupnya setelah 2010. Margaret meninggal pada tanggal 8 April 2013, pada usia 87 tahun. Warisan Thatcher tentang menjadi pemimpin wanita pertama dari oposisi, dan Perdana Menteri wanita pertama dan satu-satunya di Inggris Raya, serta perdana menteri terlama di zaman modern, terus hidup. Patung Margaret Thatcher berdiri di tempat terhormat di seberang Winston Churchill di gedung Parlemen Inggris. Itu saja merupakan bukti warisan yang kuat dan abadi, yang berfungsi sebagai model bagi kaum konservatif di seluruh dunia hingga hari ini.