Kerajaan Menengah Ketiga Mesir Kuno

Latar Belakang dan Formasi Awal

Setelah firaun terakhir dari Dinasti ke-20 Kerajaan Baru meninggal, kekacauan mencengkeram tanah Mesir. Perselisihan politik dan kesulitan ekonomi membuat beberapa penguasa kecil menjadi raja atas hak mereka sendiri dalam wilayah kekuasaan kecil mereka di Mesir. Seorang penguasa bahkan naik ke tahta bersama dengan para imam besar Amun di Thebes. Skenario ini melihat Firaun Smendes I, yang memerintah selama 26 tahun dari Tanis, memerintah bersamaan dengan imam besar yang memerintah dari Thebes. Kedua faksi ini berasal dari keluarga kerajaan yang sama. Periode itu kurang harmonis, tetapi hubungan antara para penguasa itu bersahabat. Skenario aneh ini menandai pemerintahan Dinasti ke-21 Kerajaan Menengah Ketiga.

Bangkitlah Menjadi Kekuatan Dan Prestasi

Dinasti ke-22 ditandai oleh seratus tahun penyatuan kembali di bawah Shoshenq I. Dia digantikan oleh Shoshenq III, yang memiliki masalah dengan mempertahankan kekuasaan, dan kemudian Takelot II mengambil kendali Mesir Tengah dan Atas. Faksi-faksi lain segera mengklaim kekuasaan, meskipun tidak banyak yang bertahan dan kebangkitan negara-kota mulai mulai dilihat sebagai kekuatan terpusat berkurang di Mesir. Di selatan, penguasa Nubia, Piye, melihat ini sebagai kesempatannya untuk melanjutkan kampanye yang pendahulunya Kashta dimulai 20 tahun sebelumnya. Piye dan pasukannya berbaris ke Mesir dan mengalahkan para penguasa yang gelisah dan mendirikan Dinasti ke-25. Dengan demikian, kebangkitan baru yang dipengaruhi Nubia berkembang dalam seni dan agama, dan piramida baru di Lembah Nil segera mendominasi lanskap.

Tantangan dan Kontroversi

Penguasa Dinasti ke-25 Piye diikuti ke takhta oleh saudaranya, Shabaka. Shakba kemudian digantikan oleh dua putranya, Shebitku dan Taharqa. Mereka juga membangun kembali monumen dan memulihkan kuil, tetapi ketika Dinasti ke-25 berkembang dalam budaya dan arsitektur, demikian pula negara tetangganya, Assyria. Banyak sekutu Mesir pada saat ini telah mengubah kesetiaan menjadi Asyur. Meskipun Mesir lebih besar dari Asyur, yang terakhir memiliki sumber daya kayu lebih dari yang sebelumnya, yang pada zaman itu merupakan sumber daya penting dalam pembuatan senjata. Pada 670 SM, pasukan Asyur menyerbu Mesir, tetapi baru pada tahun 664 SM mereka akhirnya bisa mengalahkan Mesir dan menjarah Memphis dan Thebes.

Tolak dan Demise

Kerajaan Menengah Ketiga mulai menurun setelah Dinasti Nubian ke-25 lebih suka untuk kembali ke tanah air spiritual mereka di Napata. Di sana, mereka mendirikan Kerajaan Kush di Napata dan Meroe. Dari Kush, mereka banyak pensiun dan mungkin kehilangan minat untuk memerintah seluruh Mesir. Kemudian, invasi bangsa Asyur pada akhirnya menyebabkan kekalahan para firaun Nubia, dan Dinasti ke-25 menurun menjadi terlupakan secara historis. Periode ini secara terus-menerus ditandai oleh perang alternatif dan kedamaian, dan tidak ada satu penguasa pun yang bertahan lama. Dinasti ke-26, yang didukung oleh Asyur, mengambil alih para penguasa Nubia di Mesir Hilir.

Signifikansi dan Warisan Sejarah

Kerajaan Menengah Ketiga Mesir Kuno meninggalkan warisan untuk menghidupkan kembali seni dan arsitektur, dan kreasi-kreasi ini menyatu menjadi artefak religius untuk digunakan dengan penghormatan orang mati serta membuat perhiasan untuk orang hidup. Kuil dan para imam besarnya menjadi model baru bagi penduduk juga. Meskipun tanggal dan peristiwa saat ini dalam sejarah Mesir, termasuk tokoh-tokoh selama periode ini, memiliki sinkronisitas dengan yang disebutkan dalam Alkitab Yahudi-Kristen, ahli Mesir Kuno masih memiliki masalah dengan hubungan kencan dan keluarga dari dinasti di Kerajaan Menengah Ketiga. Ketidakstabilan yang berganti-ganti, perang saudara, dan kedamaian relatif dinasti selama periode ini telah menjadi masalah kronologis di antara para sarjana dan ahli Mesir Kuno saat ini.