Di mana Meerkats Live?

Meerkat, juga dikenal sebagai curicate, adalah anggota keluarga luwak yang terutama mendiami wilayah gersang di Afrika selatan. Ini adalah satu-satunya anggota genus Suricata yang masih hidup. Sekelompok meerkat disebut sebagai "geng" atau "gerombolan" dan sering terdiri dari sekitar 20 meerkat, dan dipimpin oleh seorang pria dan wanita dewasa, yang disebut sebagai pasangan alpha. Namun, beberapa geng atau gerombolan lebih besar dan dapat berisi hingga 50 anggota. Meerkat dikenal karena perilaku sosial dan postur tubuhnya yang lurus. Tiga tiga spesies meerkat telah diidentifikasi: meerkat Afrika Selatan, meerkat Gurun, dan meerkat Angola. Nama "meerkat" dapat ditelusuri ke bahasa Afrika dan Belanda, dan berhubungan dengan kata "monyet" dan "kucing danau."

Deskripsi sebuah Meerkat

Meerkat umumnya hewan kecil yang beratnya antara 1, 1 dan 5, 5 pound. Dengan anggota tubuh yang panjang dan tubuh yang ramping, meerkat berukuran panjang 10 hingga 20 inci. Mereka juga memiliki ekor yang panjangnya sekitar 9, 8 inci, yang ramping dan meruncing ke ujung runcing berwarna kemerahan atau hitam. Ekor digunakan terutama untuk menyeimbangkan saat berdiri tegak, serta memberi sinyal. Meerkat memiliki hidung berwarna cokelat, mata yang dikelilingi oleh bercak hitam, dan telinga yang kecil, hitam, dan berbentuk bulan sabit. Mata terletak di bagian depan wajah, yang memberikan penglihatan binokular. Meerkat memiliki cakar di ujung setiap jari yang digunakan untuk menggali, menggali, dan kadang-kadang untuk memanjat pohon. Tubuh ditutupi mantel abu-abu, coklat, atau cokelat, dengan garis-garis paralel pendek di bagian belakang yang membentang dari pangkal ekor ke bahu. Pola garis-garis ini unik untuk setiap meerkat. Bagian bawah ditutupi dengan rambut tipis dan memperlihatkan kulit hitam di bawahnya.

Status Habitat dan Konservasi

Meerkat disesuaikan untuk hidup dalam kondisi gurun. Bercak hitam di sekitar mata mengurangi jumlah sinar matahari yang masuk ke mata, yang membantu mereka mencari predator. Mereka hidup di tanah terbuka yang kering, sabana, dan semak belukar, dan lebih suka daerah dengan banyak tanah berpasir tempat mereka bisa menggali lubang. Liang ini terdiri dari saluran kompleks yang mengarah ke kamar tidur. Jangkauannya membentang dari Afrika Selatan ke Angola, dan mencakup semua bagian Gurun Kalahari, sebagian besar Gurun Namib, Angola barat daya, dan Afrika Selatan. Predator meerkat termasuk elang, serigala, burung nasar, dan kadang-kadang ular. Diklasifikasikan oleh Konservasi Alam Persatuan Internasional (IUCN) sebagai spesies "Kepedulian Paling Rendah, " meerkat telah diburu dan dibunuh dengan gas dari liang mereka karena mereka berpotensi menjadi pembawa rabies. Namun, meskipun perburuan ini, populasi meerkat belum berkurang secara signifikan.

Diet

Meerkat sebagian besar adalah serangga, tetapi juga memakan binatang lain seperti mamalia kecil, laba-laba, kalajengking, ular, dan kadal. Mereka juga memakan tanaman dan jamur, dan kebal terhadap racun tertentu, termasuk racun kuat kalajengking Kalahari Desert. Meerkat mencari makan sebagai geng dengan satu "penjaga" yang selalu mencari predator ketika orang lain mencari makanan. Tugas penjaga biasanya berlangsung satu jam. Meerkat muda tidak mencari makan sampai mereka berumur satu bulan.