Kekaisaran Romawi Barat: 285 AD hingga 476 AD

Pembentukan

Kekaisaran Romawi berkembang melampaui negara-kota awalnya sebagai Roma karena banyaknya pertempuran dan kampanye yang berhasil yang dilakukan oleh orang-orang Romawi melawan tetangga mereka dan kelompok orang lain sejauh Celt di Inggris. Penaklukan mempromosikan penaklukan lebih lanjut, dan wilayah Romawi tumbuh, tetapi pola ini tidak dapat berlanjut tanpa batas waktu. Pertempuran baru tidak menguntungkan untuk diupayakan, dan Kekaisaran menjadi terlalu besar untuk memerintah dari pusat kota Roma. Oleh karena itu, pada tahun 276 M, Kaisar Diokletianus membagi kekaisaran menjadi dua bagian, Kekaisaran Timur diperintah oleh Byzantium (kemudian Konstantinopel dan sekarang Istanbul), sementara Kekaisaran Barat terus diperintah dari Roma.

Bangkitlah Untuk Menonjol

Sementara Kaisar Diokletianus terus memerintah di bagian Timur, ia menunjuk Maximianus untuk melayani sebagai Kaisar bagian Barat. Mereka masing-masing bernama Augustus. Sekunder bagi mereka adalah dua Caesars. Galerius adalah Kaisar di Timur, dan Konstantius adalah Kaisar di Barat. Terkadang Kaisar juga disebut sebagai Kaisar. Pengaturan ini disebut Tetrarki, yang berarti sistem pemerintahan oleh empat penguasa. Konstantius Barat wafat pada tahun 306 M, dan putranya Constantine menjadi Augustus (Kaisar) Barat. Banyak penuntut lain juga berusaha untuk menguasai bagian barat juga. Namun, pada 308 M, melalui sebuah konferensi, Barat terbagi antara Constantine dan pendatang baru, Licinius. Constantine dan Licinius telah menstabilkan bagian mereka masing-masing pada tahun 314 M, dengan Constantine menjadi kaisar Kristen pertama di Roma. Setelah kematian Konstantinus pada tahun 337 M, perang saudara pecah di antara ketiga putranya. Ini mengakibatkan pembagian Kekaisaran Barat menjadi tiga bagian.

Tantangan

Antara tahun 316 M dan 476 M, Kekaisaran Barat menghadapi setidaknya enam perang saudara besar. Barat secara berkala mengupayakan kebijakan yang bermusuhan terhadap Timur, termasuk beberapa serangan ke wilayah Timur oleh Jenderal Stilicho Barat pada akhir abad ke-4 dan awal abad ke-5. Konflik-konflik ini secara signifikan melemahkan ekonomi separuh Barat dan, ketika ketegangan ekonomi tumbuh, sumber daya dan kemampuan Kekaisaran untuk menangani korupsi, produksi pertanian, stabilitas mata uang, leverage perdagangan dengan Timur, dan mempertahankan pasukan mahal juga anjlok. Barat ditantang oleh tekanan pada perbatasannya juga. Berbagai suku Jerman, yang mencari tempat baru untuk menetap, terus-menerus menyebabkan ketegangan di sepanjang perbatasan kekaisaran. Tentara Romawi Barat merasa sulit untuk mengendalikan serbuan ini. Akhirnya, pada bulan September 476 M, kaisar Romawi Barat (terakhir), Romulus Augustulus, dicopot oleh seorang pemimpin Jerman bernama Odovacar.

Kematian

Bahkan setelah disintegrasi Kekaisaran Romawi Barat, bagian Timur terus berkembang sebagai Kekaisaran Bizantium selama bertahun-tahun. Karena itu, "kejatuhan Roma" sering hanya merujuk pada kejatuhan bagian barat Kekaisaran. Beberapa sejarawan mengimplikasikan agama Kristen sebagai faktor utama jatuhnya Kekaisaran Barat. Kekristenan mengkhotbahkan keberadaan Tuhan tunggal, sementara agama Romawi tradisional secara bergantian menyatakan banyak Dewa, dan Kaisar sebagai Tuhan. Karena itu, ketika agama Kristen menyebar, itu secara signifikan melemahkan otoritas dan kredibilitas kaisar di benak masyarakat umum, dan membuat banyak orang percaya tradisional Romawi merasa terasingkan oleh iman yang baru.

Warisan Dalam Sejarah

Kekaisaran Romawi Timur berbicara bahasa Yunani, sedangkan Kekaisaran Romawi Barat berbicara bahasa Latin, dan beragama Katolik Roma. Bahasa Latin memunculkan banyak bahasa modern, termasuk Perancis, Italia, Portugis, Rumania, dan Spanyol. Ini juga mempengaruhi bahasa Jerman seperti Belanda, Inggris, dan Jerman. Gereja Katolik Roma tetap menjadi salah satu warisan paling penting dari Kekaisaran Romawi Barat. Sebagian besar Eropa sebagian besar menjadi Katolik Roma di bawah pemerintahan Kekaisaran Barat, dan menganggap Paus sebagai Vikaris Kristus. Saat ini, gereja Katolik Roma masih menjadi kekuatan global utama dalam masyarakat dan politik.