John Muir - Tokoh Penting dalam Sejarah AS

Masa muda

John Muir lahir pada 21 April 1838, di Durbar, Lothian Timur, Skotlandia. Sebagai seorang anak, ia dibesarkan di bawah asuhan agama yang ketat. Keluarganya berimigrasi ke AS pada tahun 1849, ketika ia berusia 11 tahun. Mereka menetap di sebuah pertanian dekat Portage, Wisconsin, dan keluarganya bergabung dengan Gerakan Pemulihan Campbellite, yang sekarang dikenal sebagai Murid-Murid Kristus. Di masa mudanya, John tenggelam dalam pelajaran agama dan ia tetap menjadi manusia rohani. Dia mendaftar di University of Wisconsin-Madison ketika dia berusia 22 tahun, mengambil berbagai program studi pilihan. Dia sepertinya tidak pernah ingin mengejar gelar, tetapi lebih tertarik untuk belajar demi dirinya sendiri. Dia mengambil banyak kelas botani dan geologi, meskipun dia tidak pernah lulus sebelum meninggalkan sekolah pada tahun 1863.

Karier

Mulai tahun 1866, Muir bekerja di pabrik roda gerobak. Setelah kecelakaan merusak matanya, dia dikurung di ruangan gelap selama enam minggu. Setahun kemudian, Muir memutuskan bahwa dia akan mengikuti mimpinya menjelajahi dunia alam. Perjalanannya dimulai pada bulan September 1867, ketika dia berjalan 1.000 mil dari Indiana ke Florida. Perjalanan ini kemudian direkam dalam bukunya, A Thousand-Mile Walk ke Teluk . Setelah pengalaman itu, Muir memulai serangkaian eksplorasi dan perjalanan. Di antara mereka, pada suatu waktu ia berlayar ke Kuba, menetap di California, dan menjelajahi Yosemite, serta melakukan perjalanan ke Alaska dan Pacific Northwest beberapa kali. Dia melakukan studi geologi dan botani yang luas selama penjelajahannya. Seiring waktu, ia juga menjadi penulis yang disegani dan aktivis konservasi.

Kontribusi Besar

Muir membuat kemajuan besar dalam hal mempromosikan pelestarian alam. Selama penjelajahannya di Yosemite dan Pegunungan Sierra, ia menemukan bahwa pengenalan ternak peliharaan merupakan ancaman besar bagi daerah-daerah ini. Sehubungan dengan ini, ia menerbitkan dua makalah, Harta Karun Yosemite dan Fitur-fitur Taman Nasional yang Diusulkan, yang membantu meyakinkan Kongres AS untuk membangun Taman Nasional di Yosemite pada tahun 1890. Muir, bersama dengan beberapa temannya, juga mendirikan Sierra Club untuk membahas masalah pelestarian, dan mereka sangat peduli dengan pelestarian hutan alam. Muir memainkan peran penting dalam memperkenalkan manajemen Federal ke kontrol sumber daya alam AS. Refleksi filosofisnya tentang alam juga memiliki pengaruh besar di lingkungan intelektual itu di seluruh AS

Tantangan

Upaya Muir dalam pelestarian tidak selalu berjalan sesuai rencananya. Dia lebih menyukai pengelolaan taman nasional dan sumber daya Federal daripada yang dikontrol negara. Meskipun demikian, Kongres AS menempatkan Lembah Yosemite di bawah kendali negara, banyak yang membuatnya kecewa. Keyakinan Muir yang kuat dalam konservasi sentralis juga ditantang oleh aktivis lain, termasuk banyak dari teman-temannya. Kasus yang paling menonjol adalah kasus yang melibatkan Gifford Pinchot, yang saat itu menjadi pemimpin nasional dalam gerakan konservasi Amerika. Muir percaya bahwa alam adalah spiritual dan transendental, dan memiliki nilai intrinsiknya sendiri, dan karenanya harus dilestarikan untuk kepentingannya sendiri. Pinchot, yang merupakan ahli hutan profesional, melihat alam secara berbeda, sebagai sumber daya yang harus disesuaikan, digunakan, dan dikelola. Keduanya berselisih, dan Muir akhirnya menjauhkan diri dari mantan temannya Pinchot. Gerakan itu terbagi menjadi dua kubu sejak saat itu. Yaitu, ini adalah faksi "pelestari", yang dipimpin oleh Muir, dan yang "konservasionis", dipimpin oleh Pinchot. Momentum gerakan terpecah segera melambat sebagai hasilnya.

Kematian dan Warisan

Muir meninggal karena pneumonia pada 24 Desember 1914, di Rumah Sakit California di Los Angeles. Hidupnya menunjukkan keseimbangan yang sempurna antara akting dan pemikiran, dan ia menunjukkan bahwa kepercayaan dapat disalurkan ke dalam tindakan nyata, dan sebaliknya. Dia tidak hanya salah satu aktivis paling penting dalam gerakan pelestarian, tetapi juga seorang pemikir dan penulis yang produktif. Dia meninggalkan negaranya dengan inspirasi untuk menyisihkan taman nasional dan hutan nasional, dan bekerja untuk lingkungan alam yang lebih baik. Dia juga meninggalkannya sumber inspirasi spiritual dan intelektual yang mendalam, dan secara mendasar mengubah cara orang melihat alam dan hubungan antara alam dan diri mereka sendiri. Ulang tahunnya adalah hari peringatan di California, dan lebih dari 20 tempat umum dinamai menurut namanya di seluruh AS hari ini.