Industri Peleburan: Pentingnya Global Dan Risiko

Peleburan adalah metode yang banyak digunakan untuk mengekstraksi logam dari bijihnya setelah penambangan. Ada banyak variasi peleburan, dan sama banyaknya untuk mengekstraksi banyak logam yang digunakan dalam masyarakat modern. Namun. banyak dari proses ini juga diketahui menyebabkan kerusakan lingkungan dan polusi.

Logam Diekstraksi Melalui Peleburan

Peleburan adalah proses mengekstraksi logam dari bijihnya pada suhu tinggi. Bijih sebagian besar merupakan senyawa kimia dari logam dengan unsur lain, seperti sulfur oksigen. Peleburan memanfaatkan panas, dan zat reduksi seperti batu bara, untuk mengekstraksi unsur-unsur lain dari logam menurut Cornish Mining World Heritage. Ini menghasilkan produk logam yang lebih halus. Di antara logam yang diekstraksi dengan peleburan adalah tembaga, timah, nikel, seng, perak, kobalt, kadmium, emas, aluminium, dan lainnya. Proses peleburan primer bijih tambang dan konsentratnya, dan proses peleburan sekunder memulihkan sisa.

Sejarah Peleburan

Abad ke-14 adalah saat peleburan pertama kali dilakukan di Eropa. Pada saat itu, tanur tiup diperkenalkan, yang menggunakan volume udara lebih besar, dan melapis bijih besi dengan arang, menurut Jays Roman History. Sebelum itu, pandai besi kuno tidak pernah bisa memanaskan besi hingga mengalir seperti cairan. Itu berarti mereka tidak bisa membentuk besi ke bentuk yang mereka inginkan menggunakan cetakan, tetapi tungku ledakan menghilangkan masalah ini. Masih ada catatan sejarah lain yang menunjukkan peleburan, pertama kali dilakukan dengan timah dan timah, sebelum munculnya catatan tertulis, menurut BacTech Green Resource Center. Suku Inca dan lainnya di wilayah Andes diyakini telah terlibat dalam peleburan, di Zaman Perunggu dan pada awal Zaman Besi sekitar 1200 SM. Timbal diyakini pertama kali dilebur 9000 tahun yang lalu pada 3500 SM. Timah juga pertama kali dilebur dalam kombinasi dengan tembaga pada 3500 SM, untuk membuat perunggu menurut Bubuk Logam Makin.

Metode dan Proses

Berbagai logam memiliki proses peleburan. Untuk besi, setelah bijih diperoleh melalui penambangan terbuka atau penambangan bawah tanah, bijih besi tersebut dibawa ke permukaan untuk dihancurkan, dicuci, dan kemudian dibawa ke pabrik peleburan. Di smelter, bijih yang dihancurkan dimasukkan ke dalam blast furnace bersama dengan batu kapur dan coke, dan mengalami peledakan udara panas dan panas, dan berubah menjadi besi cair. Kemudian disadap dari bagian bawah tungku ke dalam cetakan yang disebut babi, dan dibiarkan membeku menjadi besi kasar menurut Bright Hub Engineering. Ini kemudian dikonversi menjadi besi tempa, atau diolah menjadi baja. Proses yang paling sering digunakan untuk melebur tembaga adalah gema dan peleburan oksigen kilat. Untuk kedua proses, tembaga leleh yang dihasilkan diolah lagi untuk mencapai tembaga yang paling murni.

Risiko Kesehatan Manusia

Paparan polusi udara yang terus-menerus dihasilkan oleh pemrosesan logam dan peleburan telah diketahui menyebabkan penyakit kronis. Paparan langsung menyebabkan mata, hidung dan tenggorokan menjadi teriritasi. Dalam jangka panjang, itu menyebabkan masalah jantung dan paru-paru, dan akhirnya kematian dini menurut Worst Polluted (WP), oleh Blacksmith Institute. Unsur-unsur beracun dari smelter telah didokumentasikan sebagai penyebab cacat lahir, ginjal, hati, dan masalah saluran pencernaan, serta kerusakan pada sistem pernapasan, saraf, dan kerusakan sistem reproduksi. Di La Oroya, Peru, menurut Worst Polluted, sebuah pabrik peleburan timah yang telah beroperasi sejak 1922 menyebabkan kadar timah hitam yang tinggi ditemukan di antara anak-anak di sana. Keracunan timbal pada anak-anak menyebabkan gangguan mental dan fisik, menurut Health Line Media.

Keamanan Lingkungan

Peleburan menyebabkan banyak polusi dan kerusakan lingkungan. Pelepasan gas seperti sulfur dioksida dari bijih sulfida ke atmosfer, telah dilaporkan menyebabkan hujan asam. Dalam jangka panjang, hujan asam menyebabkan keasaman di danau dan tanah sehingga mengganggu vegetasi dan satwa liar secara negatif. Di Sudbury di Provinsi Ontario, Kanada, polusi dari pabrik peleburan telah menyebabkan danau yang rusak asam, penipisan vegetasi, dan kerusakan ekologis yang meluas. Para ahli menghubungkan banyak kerusakan lingkungan dengan smelter tua dengan kontrol emisi yang buruk. Mereka berpendapat agar perusahaan pertambangan mendapatkan smelter baru dan pabrik pengolahan, yang dirancang untuk menjaga emisi pada tingkat rendah. Untuk perusahaan-perusahaan ini, pabrik peleburan dan pengolahan baru mahal dan diabaikan, di negara-negara di mana penegakan peraturan emisi lemah, juga menurut Polusi Terburuk.