Desert Cottontail Fakta: Hewan dari Amerika Utara

Deskripsi Fisik

The Dessert Cottontail (nama ilmiah Sylvilagus audubonii), yang juga sering dikenal sebagai Audobon's Cottontail, ditemukan di banyak tempat di Amerika Utara, khususnya di Baja California (Meksiko, Nevada Tengah, dan Texas Barat. Cottontail adalah mamalia kecil yang disebut seperti karena karakteristiknya yang seperti bola kapas dari ekor berbulu gelap dan putih, mereka memiliki mata besar dan kaki belakang, coklat hingga bulu berwarna terang dengan sepetak oranye di sepanjang tenggorokannya dan keputihan di bagian bawah tubuh. Mereka biasanya tumbuh hingga 17 tahun. inci panjangnya, beratnya tidak lebih dari tiga pound Tidak seperti kebanyakan hewan, individu betina biasanya lebih berat daripada rekan-rekan pria mereka.

Diet

Cottontail didominasi oleh herbivora, artinya mereka hanya memakan tanaman. Mereka unik dari banyak hewan pengerat lainnya karena mereka makan sambil duduk di atas keempat kakinya. Rumput membentuk sekitar 90 persen dari pola makan mereka, meskipun mereka dikenal suka makan batang, daun, dan tunas dari berbagai jenis semak dan semak. Buttercup, goldenrod, chickweed, cinquefoil, dan pisang raja adalah salah satu sumber makanan yang paling dicintai selama musim panas, bersama dengan violet, sorrel domba, dan smartweed. Cottontails lebih suka mencari makan untuk makanan di senja dan di pagi hari, karena ini adalah saat sebagian besar hewan besar dan pemangsa di habitat mereka sedang beristirahat atau puas makan. Mereka sering terlihat dengan cepat melompat dari satu tempat ke tempat lain, memakan bibit tanaman kayu seperti dogwood sutra, tanaman rubah anggur, pohon ceri, pohon apel, dan birch.

Habitat dan Kisaran

Cottontails lebih menyukai tanah dan hutan yang luas dan gersang di Nevada, Texas, dan Mexico karena itu penambahan kata "gurun" ke nama umum mereka untuk membedakan mereka dari cottontails lainnya. Pada siang hari, mereka lebih memilih untuk tetap berada di dalam lubang dan di bawah sikat tebal untuk bersembunyi dari banyak pemangsa mereka, termasuk anjing, luak, rubah, dan kucing liar. Hewan-hewan ini adalah mangsa sejumlah besar hewan, dan jika bukan karena kemampuan mereka yang luar biasa untuk bereproduksi sering, akan punah sejak lama. Pada saat ini, hewan-hewan ini tidak menghadapi ancaman kepunahan, meskipun jumlahnya telah sangat dipengaruhi oleh perusakan habitat alami mereka, terutama karena konversi lahan untuk penggembalaan ternak, dan juga dibunuh oleh pemburu binatang buruan kecil untuk daging., bulu, dan piala olahraga.

Tingkah laku

Cottontail jarang soliter, meskipun para ahli hewan hampir tidak akan menyebut mereka ramah. Mereka adalah hewan berkaki cepat, dan mereka lebih suka tinggal "di dalam rumah" ketika tidak makan vegetasi yang rimbun atau mencari pasangan hidup. Indera pendengaran mereka luar biasa. Faktanya, ini adalah salah satu mekanisme pertahanan utama mereka melawan pemangsa yang lebih besar seperti elang, burung hantu, anjing hutan, dan kucing hutan. Begitu mereka menyadari bahwa mereka sedang diburu, mereka biasanya akan dengan cepat mencari perlindungan atau membekukan di tempat mereka berada. Mereka juga dikenal melarikan diri dari predator yang berlari dengan pola zig-zag yang seringkali sulit diikuti, difasilitasi oleh warna kamuflase gurun dan penglihatan yang sangat bagus.

Reproduksi

Cottontail mulai berkembang biak pada usia 3 bulan, dengan betina menghasilkan antara 3 dan 5 liter per tahun, dan masing-masing serasah biasanya memiliki 3 anak muda. Sarang biasanya digali ke tanah untuk melindungi bayi mereka dari calon pemangsa. Hewan-hewan ini jarang tersesat terlalu jauh dari tempat kelahiran mereka, lebih suka membangun sarang mereka di lingkungan yang lebih mereka kenal. Kehamilan hanya sekitar 30 hari. Setelah lahir, anak-anak diberi makan sekali sehari di dalam sarang mereka oleh ibu mereka. Anak-anak muda kemudian meninggalkan sarang setelah tiga minggu untuk mencari makanan mereka sendiri, menemukan pasangannya masing-masing, dan bereproduksi sendiri setelah sekitar 7 minggu lagi.