Calvin Coolidge - Presiden AS dalam Sejarah

Masa muda

John Calvin Coolidge, presiden ke-30 Amerika Serikat, lahir di Plymouth Notch, Vermont pada 4 Juli 1872. Ketika masih kecil, ia menjalankan tugas di pertanian keluarga, dan membantu ayah pemilik toko dengan akun dan penjualan apel. Pendidikan awal Coolidge dimulai di Sekolah Dasar Plymouth, di mana ia dianggap sebagai siswa "adil untuk rata-rata". Setelah kelas delapan, ia bergabung dengan Black River Academy ketika ia berusia 12 tahun, dan lulus pada 1890. Coolidge melanjutkan ke Amherst College yang bergengsi dan lulus dengan pujian pada tahun 1895. Kemudian, ia magang dan belajar hukum di sebuah firma hukum di Northampton, Massachusetts dan, setelah lulus ujian pada tahun 1897, Coolidge mulai berlatih hukum sendiri.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Awalnya, pengaruh utama Coolidge dalam bergabung dengan politik adalah ayahnya, yang dirinya pernah bertugas di House of Representatives Vermont dan Senat negara bagian. Pada tahun 1900, pekerjaan Coolidge di Klub Republik lokal di Northampton membuatnya mendapatkan tempat di Dewan Kota sebagai pengacara. Pada 1904, ia terpilih sebagai ketua Partai Republik. Coolidge melanjutkan kenaikan pesatnya dalam politik negara bagian, dan pada 1918 menjadi Gubernur Massachusetts. Peluncurannya dalam upaya pemilihan presiden dimulai pada 1920 di Konvensi Nasional Partai Republik, meskipun ia hanya menerima 34 suara pada pemungutan suara pertama. Kesepakatan di antara para pemimpin Partai Republik telah memastikan bahwa Warren G. Harding akan dinominasikan sebagai gantinya. Coolidge juga pada awalnya tidak dianggap dalam kesepakatan ini sebagai opsi yang layak sebagai pasangan calon Harding, tetapi para delegasi yang memberontak memberi dia suara mereka. Harding kemudian memenangkan Pemilihan Presiden dengan Coolidge sebagai Wakil Presidennya, meskipun dalam pemerintahan Harding, Coolidge menjadi lebih sebagai figur pinggiran. Pada 2 Agustus 1923, Presiden Harding meninggal karena serangan jantung di San Francisco ketika Coolidge sedang berlibur di Plymouth. Coolidge diberitahu dan dilantik langsung oleh ayahnya (yang sedang berlibur bersamanya) sebagai presiden pada pukul 2:24 pada 3 Agustus. Dia kemudian kembali ke Washington sebagai Presiden Amerika yang baru.

Kontribusi

Coolidge percaya pemerintah tidak boleh ikut campur dalam bisnis dan industri swasta. Dia memandang pengeluaran pemerintah yang terbatas dan hemat sebagai masalah moral, dan kepercayaan ini memaksakan tangannya dua kali dalam memveto undang-undang tagihan bantuan pertanian, dan menghentikan proyek yang direncanakan untuk membangun pembangkit listrik tenaga air di Lembah Sungai Tennessee. Di bawah pemerintahannya, utang nasional berkurang sepertiga. Menurut Coolidge Foundation, Coolidge menggambarkan perpajakan yang berlebihan sebagai pembatasan terhadap kebebasan rakyat, dan dalam kerangka berpikir ini ia secara sistematis menerapkan pemotongan pajak. Pada tahun 1924, ia menandatangani Undang-Undang Kewarganegaraan India, yang memberikan kewarganegaraan kepada semua penduduk asli Amerika yang lahir di dalam perbatasan AS.

Tantangan

Pada bulan Juli 1924, Coolidge mengalami tantangan pribadi yang hebat ketika putra remajanya meninggal. Hal ini sangat merugikannya sehingga dia menulis bahwa kuasa dan kemuliaan Kepresidenan pergi bersama putranya. Kurang dari dua tahun kemudian, ayahnya juga meninggal. Menjelang akhir masa jabatan Coolidge, para kritikus menyalahkan kebijakan fiskalnya. Ini, menurut mereka, telah menyebabkan spekulasi pasar saham yang merebak, dan banyak kemudian merasa bahwa mereka telah berkontribusi terhadap keruntuhan pasar saham 1929 yang akan datang.

Kematian dan Warisan

Coolidge meninggal karena gumpalan di jantungnya di rumahnya di Northampton, Massachusetts, pada 5 Januari 1933. Kematiannya terjadi sesaat sebelum Franklin D, Roosevelt, seorang pria yang kebijakannya sangat bertentangan dengan yang didorong oleh Coolidge, mengambil alih Oval. Kantor dari penerus Coolidge sendiri, sesama Republikan Herbert Hoover. Meskipun publik menyukai Coolidge selama masa jabatannya, reputasinya terkikis ketika kebijakannya semakin dikaitkan dengan Depresi Hebat yang dimulai pada tahun 1929. Yang memicu kritik terbesarnya adalah kegagalannya membantu sektor pertanian yang tertekan, yang menyebabkan kebangkrutan. hampir 5.000 bank pedesaan. Sejarawan juga menyalahkan kebijakan luar negeri Coolidge karena berkontribusi terhadap ketidakstabilan di Eropa, karena Rencana Dawes dan Pakta Kellogg-Briand gagal mencegah kebangkitan Nazisme di Jerman. Namun, di kalangan konservatif, Coolidge telah lama menjadi sosok yang dihormati. Ronald Reagan, selama masa jabatannya sendiri sebagai Presiden AS, memuji merek kepemimpinan politik "lepas tangan" Coolidge, dan juga gaya fiskal konservatifnya.