Bayard Rustin - Tokoh Penting dalam Sejarah AS

Masa muda

Bayard Rustin, seorang tokoh sentral dalam gerakan Hak-Hak Sipil Amerika, lahir di West Chester, Pennsylvania, pada 17 Maret 1912. Ia tumbuh dengan percaya bahwa Julia dan Janifer Rustin adalah orang tuanya, meskipun ketika remaja ia mendapati mereka sebenarnya miliknya kakek-nenek. Faktanya, wanita yang dia selalu yakini sebagai saudara perempuannya, Florence Rustin, benar-benar ibunya. Ketika dia menyadari bahwa dia gay, keluarganya terus mencintai dan mendukungnya terlepas dari sikap negatif yang berlaku mengenai homoseksualitas pada waktu itu. Dia akan melanjutkan ke dua universitas yang secara historis berkulit hitam. Yaitu, ini adalah Universitas Wilberforce, di Ohio, dan Universitas Cheney, di Pennsylvania. Bayard terlibat dalam sejumlah gerakan hak-hak sipil dan organisasi di kedua institusi, bahkan meninggalkan yang pertama untuk yang kedua karena diusir karena keterlibatannya dalam mogok.

Karier

Pada awal 1930-an, Rustin bergabung dengan Liga Komunis Muda, tetapi ia dengan cepat menjadi kecewa setelah partai memintanya untuk berhenti memprotes pemisahan rasial. Belakangan, ia bekerja dengan seorang pemimpin sosialis Afrika-Amerika terkemuka, A. Phillip Randolph, untuk memprotes praktik perekrutan yang diskriminatif di ketentaraan selama Perang Dunia Kedua. Dia terus memprotes diskriminasi rasial dan perlakuan buruk terhadap kaum gay dan lesbian selama bertahun-tahun. Dia senang membaca dan menulis tentang pasifisme, protes tanpa kekerasan, dan pembangkangan sipil, dan dia mengagumi Gandhi atas protes tanpa kekerasan di India. Pada tahun 1955, Rustin berteman dengan Martin Luther King Jr, pemimpin hak-hak sipil yang terkenal, dan mengajarinya tentang kepercayaannya. Rustin mengorganisir protes di seluruh dunia, seperti "March Against Nuclear Proliferation" tahun 1957 di Aldermaston, Inggris.

Kontribusi Besar

Kontribusi Rustin yang paling terkenal untuk Gerakan Hak-Hak Sipil datang dalam perannya sebagai peserta pada bulan Maret di Washington untuk Pekerjaan dan Kebebasan pada Agustus 1963. Selama pawai, 200.000 orang Amerika berkumpul di depan Lincoln Memorial di Washington DC untuk memprotes perlakuan tidak adil orang kulit hitam di pasar kerja AS. Rustin adalah penyelenggara utama untuk acara tersebut, dan membantu membuat daftar sepuluh tuntutan yang dibuat untuk pemerintah Federal AS, termasuk undang-undang hak-hak sipil, desegregasi sekolah, dan upah minimum nasional. Unjuk rasa berakhir dengan pidato terkenal Martin Luther King "I Have a Dream". Selain mengorganisir March di Washington, Rustin bekerja tanpa lelah untuk mengatur protes lainnya, dan menulis artikel tentang diskriminasi rasial di Amerika.

Tantangan

Rustin menghadapi diskriminasi di beberapa bidang. Dia adalah seorang pasifis di tengah perang dunia, seorang pria kulit hitam dalam masyarakat yang terpisah, dan seorang pria gay selama masa ketika sebagian besar orang memandang kaum gay dan lesbian sebagai "cacat", "sakit", "berdosa", dan "kedua" warga "kelas. Selama Perang Dunia II, dia dipenjara karena menolak mendaftar untuk wajib militer. Dia menghabiskan beberapa bulan di penjara beberapa tahun kemudian ketika dia memprotes pemisahan rasial dalam transportasi umum. Dia juga ditangkap karena berpartisipasi secara terbuka dalam kegiatan homoseksual. Bahkan rekan-rekan aktivis hak-hak sipilnya sering tidak mau memasukkannya ke dalam protes dan acara karena dia terlalu banyak tanggung jawab di mata mereka dan orang-orang pers. Mereka hanya tidak ingin mengkompromikan upaya mereka sendiri dengan membiarkan orang yang kontroversial memimpin gerakan masing-masing.

Kematian dan Warisan

Terlepas dari banyak tantangan yang dia hadapi, Bayard Rustin terus memprotes dan menulis selama sisa hidupnya. Dia berjuang tanpa lelah untuk kesetaraan ekonomi antara ras, serta untuk memperluas hak yang sama terhadap kaum gay dan lesbian. Belakangan dalam hidupnya, ia kembali bermitra dengan A. Philip Randolph untuk mendirikan A. Philip Randolph Institute, sebuah organisasi buruh yang dirancang untuk membantu orang Afrika-Amerika menemukan pekerjaan yang baik di lingkungan yang aman dan adil. Dia menerbitkan artikel tentang hak-hak sipil yang setara dan praktik perburuhan yang adil hingga tahun 1970-an. Rustin meninggal karena apendiks yang pecah pada Agustus 1987. Pada 2013, Presiden Obama secara anumerta memberinya Medali Kebebasan Presiden, memujinya sebagai "aktivis hak-hak sipil yang pantang menyerah."