The Battle Of Antietam: The American Civil War

Latar Belakang

Pada tanggal 17 September 1862, pasukan Amerika Serikat menghadapi pasukan Amerika Konfederasi dekat Antietam Creek di Sharpsburg, Maryland. Ini akan menjadi hari yang akan melihat pertempuran pertama Perang Saudara Amerika yang akan diperjuangkan di tanah Union. Angkatan Darat Konfederasi Virginia Utara, dengan kepercayaan diri dari kemenangan mereka atas Utara pada Pertempuran Bull Run Kedua pada Agustus 1862, telah melintasi Potomac ke Maryland. Kemenangan Konfederasi di wilayah rumah musuh, selain dari dampak demoralisasi, mungkin meningkatkan dukungan Eropa untuk Selatan, serta membujuk Maryland untuk melepaskan diri dari Uni. Setidaknya itu adalah bagian dari rencana Konfederasi.

Dandan

Tentara Konfederasi Virginia Utara, yang berjumlah 38.000 orang, dipimpin oleh Jenderal Robert E. Lee yang inspiratif namun kontroversial. Pasukan terdiri dari dua korps infanteri besar, Korps Pertama dipimpin oleh Mayor Jenderal James Longstreet, dan Korps Kedua dipimpin oleh Thomas J. 'Stonewall' Jackson. Yang melawan pasukan invasi ini adalah 75.300 orang pasukan Jenderal Potomac yang kuat dari Jenderal George B. McClellan, ditingkatkan oleh unit-unit yang diserap dari Angkatan Darat John Pope di Virginia, dan terdiri dari enam korps infanteri. Dari jumlah tersebut, Korps Kesembilan, yang dipimpin oleh Mayor Jenderal Ambrose E. Burnside, akan memainkan peran paling penting dalam pertempuran.

Deskripsi

Pertempuran dimulai saat fajar, dengan upaya pasukan Uni yang kuat untuk mengubah sayap kiri Lee. Upaya itu gagal, dan pertempuran pecah, menyebar sepanjang bagian depan yang retak. Serangan-serangan Union yang diulangi dengan serangan balik Konfederasi yang sama ganasnya melanda seperti api di Miller's Cornfield dan West Woods. Kemudian, serangkaian serangan langsung terhadap pusat Lee membuahkan hasil dalam hal darah dan kehidupan, tetapi menyebabkan tidak ada terobosan yang menentukan. Menjelang siang, pasukan Burnside, yang menyeberangi Jembatan Burnside di atas Antietam Creek, berhasil menembus garis lemah sayap kanan Lee, dan hanya kedatangan bala bantuan yang tepat waktu yang mencegah kekalahan Konfederasi. Secara keseluruhan, taktik McClelland yang berhati-hati dan sepotong-sepotong gagal memanfaatkan keunggulan numeriknya, memungkinkan Lee untuk beradaptasi dengan setiap ancaman baru saat mereka datang.

Hasil

Malam 17 September jatuh pada hari yang paling berdarah dalam sejarah militer Amerika. Sisi Serikat melihat 2.100 tentara tewas, 9.950 terluka, dengan 750 hilang atau ditangkap, yang terdiri dari jumlah total korban 12.400. Konfederasi menderita 1.550 kematian, dengan 7.750 terluka dan 1.020 hilang atau ditangkap, dengan total korban sebesar 10.320. Di bawah gelap, kedua belah pihak mengkonsolidasikan posisi mereka dan cenderung terluka, dan kedua belah pihak tidak bisa mengklaim kemenangan langsung. Namun, keesokan harinya, Lee menarik kembali Tentara Virginia Utara melintasi Sungai Potomac, tanpa dihalang-halangi oleh McClelland yang selalu berhati-hati, menjadikannya pemenang teknis.

Makna

Dengan gabungan korban 22.720 orang, Antietam tetap menjadi noda darah terbesar pada sejarah konflik bersenjata Amerika. Tetapi signifikansinya menyebar ke seluruh halaman ke dalam sejarah politik Amerika dan Eropa juga. Meskipun kinerjanya kurang dari Napoleon, McClelland dapat memeriksa kemajuan Konfederasi ke utara. Dan, setelah serangkaian kekalahan Union, kemenangan sang jenderal, meskipun secara teknis, mendorong Abraham Lincoln untuk membuat Proklamasi Emansipasi yang membantu secara tegas mencegah Inggris dan Prancis agar tidak mengakui dan membantu Konfederasi. Memang, baik publik Inggris maupun Prancis tidak akan mentolerir dukungan pemerintah mereka untuk negara yang memiliki budak dalam perang melawan mereka yang ingin membebaskan bangsawan mereka.