Apa yang Membuat Segalanya Terang dalam Gelap?

Emisi cahaya oleh benda-benda dikenal sebagai pendaran. Ada beberapa bentuk luminescence tergantung pada sumber cahaya; mereka termasuk phosphorescence, chemiluminescence, bioluminescence, dan fluorescence. Bahan buatan yang bercahaya mengandung fosfor. Unsur fosfor meliputi kalsium sulfida, seng sulfida, dan Strontium aluminat. Produk-produk ini mendapatkan energi ketika terkena cahaya yang kemudian mereka pancarkan dalam cahaya. Kemiluminesensi terjadi selama reaksi kimia yang menghasilkan energi.

Bioluminesensi

Bioluminesensi terjadi pada organisme hidup. Dalam kebanyakan kasus, bioluminesensi terjadi pada invertebrata, vertebrata laut, dan beberapa jenis jamur. Organisme bercahaya mengalami reaksi antara enzim yang dikenal sebagai luciferin dan molekul pemancar cahaya. Tidak semua organisme yang bercahaya menghasilkan cahaya, beberapa lampu bersifat bakteriogenik, artinya mereka dihasilkan oleh bakteri yang hidup pada hewan seperti bakteri Vibrio. Enzim bekerja secara berbeda tergantung pada organisme; beberapa memerlukan kofaktor lain seperti magnesium dan kalsium.

Bioluminescent laut

Ahli biologi kelautan telah menemukan beberapa spesies hewan bioluminesen di lautan, tetapi beberapa lainnya belum didokumentasikan karena kurangnya teknologi dan luasnya laut. Makhluk laut bioluminescent hidup di kedalaman lebih dari 1.000 kaki di mana pada kedalaman itu, samudera hampir gelap gulita. Makhluk laut menghasilkan cahaya hanya ketika mereka diminta karena bioluminescence mengambil energi dan menarik predator. Jumlah spesies yang menghasilkan cahaya di laut didasarkan pada pengamatan yang dibuat dari submersible. Berbagai spesies menghasilkan cahaya pada kedalaman yang berbeda. Namun, beberapa spesies didominasi oleh bioluminescent, misalnya, 97 hingga 99, 7% ubur-ubur dan siphonophores menghasilkan cahaya, tetapi hanya 50% cephalopoda dan ikan dapat melakukannya.

Penggunaan di Alam

Bioluminescence memainkan peran besar dalam taksonomi makhluk laut seperti kamuflase, penyesatan, pertahanan, dan pencegahan. Mereka juga menggunakan cahaya untuk memikat mangsa mereka, setrum mereka, menerangi lokasi mereka dan menarik pasangan. Tidak semua spesies yang menghasilkan cahaya menghasilkan mereka untuk fungsi yang disebutkan di atas. Berbagai spesies cacing tanah termasuk longa Diplocardia menghasilkan cahaya selama gerakan, tetapi para peneliti belum menentukan mengapa mereka melakukannya. Beberapa spesies cumi-cumi berburu atau melarikan diri dari bahaya dengan penerangan kontra. Nyamuk jamur di Selandia Baru tidak memiliki ancaman langsung; lampu hijau kebiruannya terutama digunakan untuk menarik mangsa. Kunang-kunang memancarkan cahaya untuk menarik pasangan. Dragonfish dan anglerfish menggunakan mimikri untuk menarik mangsa. Pelengkap yang menggantung di kepala mereka mengandung bakteri bercahaya yang dikendalikan oleh ikan.

Gua Waitomo Glowworm

Gua Waitomo Glowworm di Selandia Baru terbuat dari batu kapur dan dibuat karena aktivitas vulkanik dan geologis. Ini adalah rumah bagi Glowworm Arachnocampa luminosa Selandia Baru. Cacing bercahaya ini berasal dari gua dan memancarkan cahaya selama tahap larva dan imago. Ribuan wisatawan mengunjungi gua-gua secara khusus untuk melihat glowworm dalam gelap. Gua dilindungi dari polusi manusia. Tingkat CO2, kelembaban, dan suhu dianalisis menggunakan teknologi modern untuk memastikan bahwa kontak dengan manusia tidak menyebabkan kerusakan pada cacing gelang.