Apa itu Limbah Radioaktif?

Setiap limbah yang mengandung bahan radioaktif adalah limbah radioaktif. Mereka adalah produk sampingan dari pembangkit tenaga nuklir, teknologi nuklir, atau fisi nuklir dan mereka berbahaya bagi semua organisme hidup dan lingkungan. Perubahan yang terjadi di reaktor nuklir menjadikan limbah radioaktif sebagai limbah paling mematikan dibandingkan sumber energi lainnya. Dari penampilan luarnya, limbah radioaktif terlihat sama dengan bahan bakar nuklir yang dimuat ke dalam reaktor. Namun, setelah reaksi nuklir, komponen kritis limbah radioaktif adalah atom yang lebih kecil disebut sebagai produk fisi. Produk-produk fisi ini mencakup isotop radioaktif yang berbahaya dengan beragam elemen seperti logam alkali, halogen, dan bahkan gas bebas mulia. Unsur-unsur dalam limbah inilah yang membuatnya tetap radioaktif dalam keadaan berbahaya selama ribuan tahun. Setiap paparan limbah radioaktif oleh organisme hidup akan menyebabkan kematian yang disebabkan oleh penyakit radiasi akut.

Komposisi

Komposisi umum limbah radioaktif telah dianggap berbahaya bagi semua makhluk hidup di planet ini dan lingkungan. Limbah ini memiliki sejumlah besar radionuklida yang merupakan atom dengan energi nuklir berlebih yang membuatnya tidak stabil, dan selama proses peluruhan radioaktif mereka memancarkan radiasi pengion yang sangat berbahaya. Isotop radionuklida ini memancarkan berbagai jenis radiasi pada tingkat yang berbeda yang berlangsung selama periode waktu yang berbeda dan karenanya mempersulit ilmuwan untuk menemukan tempat pembuangan yang sempurna. Salah satu unsur radioaktif dari limbah tersebut adalah plutonium-239 yang tetap sangat berbahaya bagi semua manusia dan makhluk hidup selama ribuan tahun.

Sumber Limbah Radioaktif

Ada berbagai sumber limbah radioaktif. Di negara-negara dengan beragam pembangkit listrik tenaga nuklir dan pusat perawatan bahan bakar nuklir, volume tinggi limbah radioaktif akan dikeluarkan dari siklus bahan bakar nuklir dan pemrosesan senjata nuklir. Ada sumber signifikan lain dari limbah ini selain dari pabrik pemrosesan nuklir seperti limbah industri dan medis yang ditemukan di seluruh dunia. Pemrosesan batubara, gas, dan minyak memancarkan senyawa yang ketika terkonsentrasi, mengarah ke NORM (Bahan Radioaktif Alami) yang secara luas dikenal sebagai sumber limbah radioaktif.

Klasifikasi

Klasifikasi limbah radioaktif telah dikategorikan tergantung pada negara. Tailing mill adalah salah satu klasifikasi limbah radioaktif dan biasanya mengandung sejumlah kecil uranium dan senyawa lain seperti radium dan thorium. Tailing pabrik uranium adalah senyawa limbah yang tersisa dari bijih yang mengandung pabrik pemrosesan uranium. Secara ilmiah, mereka dianggap tidak sangat radioaktif. LLW (limbah tingkat rendah) adalah klasifikasi limbah radioaktif yang berasal dari limbah rumah sakit dan industri. Ditambahkan ke kategori ini adalah kertas, pakaian, dan barang-barang lainnya yang mengandung sangat sedikit radioaktivitas yang memiliki umur pendek. Limbah tingkat rendah aktivitas tinggi lainnya perlu penanganan dan pelindung yang tepat selama pengangkutan untuk tujuan keselamatan.

Pencegahan

Limbah radioaktif memiliki lebih dari 90% uranium yang merupakan 90% bahan bakar yang tidak digunakan. Mendaur ulang limbah ini akan menghasilkan energi baru sehingga mengurangi jumlah limbah di planet ini. Ini dapat terjadi ketika limbah nuklir diproses secara kimia dalam siklus bahan bakar tertutup untuk mencegah emisi lebih banyak limbah dan meningkatkan ekstraksi energi bersih.