Andrew Johnson - Presiden AS dalam Sejarah

Masa muda

Andrew Johnson lahir pada tanggal 29 Desember 1808, di Raleigh, North Carolina, dari keluarga keturunan Inggris dan Skotlandia. Keluarganya sangat miskin, dan ia magang di penjahit ketika ia baru berusia sepuluh tahun. Karena magang ini, ia tidak masuk sekolah reguler. Satu-satunya pendidikan yang ia terima berasal dari mendengarkan orang-orang yang datang ke toko penjahit dan membaca. Tidak puas dengan situasinya di toko penjahit, dia melarikan diri setelah lima tahun bekerja, pertama ke South Carolina, lalu ke Tennessee. Dia menetap di Greenville, Tennessee, mendirikan bisnis menjahit yang sukses untuk dirinya sendiri, dan menjadi kaya. Dia menjadi sangat tertarik dalam politik, dan sering ikut serta dalam debat politik dengan para pelanggannya.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Lambat laun, toko penjahit Johnson menjadi sarang untuk diskusi politik, dan ia segera aktif secara politik. Dia mendapat dukungan dari orang-orang kelas pekerja lokal, dan menjadi penasihat mereka. Pada tahun-tahun berikutnya, ia terpilih untuk serangkaian posisi pemerintahan. Pertama, ia terpilih sebagai anggota dewan kotapraja pada tahun 1829 dan lima tahun kemudian, sebagai Walikota Greenville. Tahun berikutnya, ia bergabung dengan badan legislatif negara bagian Tennessee. Pada 1843, ia terpilih sebagai anggota Tennessee dari Dewan Perwakilan Rakyat AS, dan kemudian menjabat sebagai Gubernur Tennessee. Pada 1856, ia menjadi Senator. Sikapnya yang pro-Union sangat menjengkelkan rekan-rekannya dari selatan, tetapi membuatnya mendapat pemberitahuan dari calon Presiden Abraham Lincoln. Lincoln menunjuk Johnson untuk menjadi Gubernur Militer Tennessee selama Perang Saudara, dan kemudian melayani sebagai Wakil Presiden sendiri. Setelah Lincoln tertembak pada tahun 1865, tepat ketika Union mengamankan kemenangan terakhirnya atas Konfederasi, Johnson dilantik sebagai Presiden ke-17 Amerika Serikat.

Kontribusi

Johnson mendorong melalui agenda Rekonstruksi pasca-perangnya sendiri di Selatan mulai dari awal Kepresidenannya. Dia dengan cepat mengeluarkan amnesti kepada pemberontak yang akan mengambil sumpah kesetiaan, yang memungkinkan banyak mantan Konfederasi dan pendukung perbudakan terpilih untuk menjabat di negara-negara Selatan. Mereka melembagakan "kode hitam", yang pada kenyataannya mempertahankan penindasan sistematis terhadap orang Amerika-Afrika meskipun perbudakan dihapuskan. Di bawah pemerintahannya, Johnson memfasilitasi pembelian Alaska dari Rusia, yang sampai saat itu merupakan koloni Rusia, dan memperluas wilayah AS. Dia juga menekan Prancis untuk menarik pasukannya dari Meksiko, untuk mempertahankan hegemoni AS di wilayah yang melintasi perbatasan selatannya.

Tantangan

Ketika Johnson menjadi Presiden AS, Perang Saudara yang berdarah baru saja berakhir, dan Korea Selatan sangat membutuhkan rekonstruksi infrastruktur dan rekonsiliasi dengan seluruh negara. Dia mendorong kebijakan Rekonstruksinya sendiri, yang pada kenyataannya mempertahankan ketidaksetaraan rasial dan mencegah orang Afrika-Amerika di Selatan memperoleh persamaan hak. Kebijakan-kebijakan ini membuat marah anggota Kongres, dan Johnson mengintensifkan kemarahan mereka dengan memveto tagihan hak-hak sipil yang penting dan undang-undang yang disahkan oleh Kongres, termasuk Undang-Undang Hak Sipil, RUU Biro Freedmen, dan Amandemen ke-14, yang semuanya dimaksudkan untuk meningkatkan persamaan hak. dan perlindungan diberikan kepada orang Amerika-Afrika. Akibatnya, Johnson kehilangan dukungan dari Kongres, dan publik semakin marah dengan kekeraskepalaannya. Pada tahun 1868, DPR memilih untuk memakzulkan dia, menjadikannya Presiden AS pertama yang dimakzulkan. Meskipun dia dibebaskan oleh satu suara di majelis tinggi, kredibilitas dan reputasinya telah hancur. Dia tidak mencalonkan diri untuk dipilih kembali.

Kematian dan Warisan

Johnson meninggal pada tanggal 31 Juli 1875, di rumahnya di Elizabethton, Tennessee, pada usia 66 tahun. Dia menderita serangkaian stroke besar. Pemakaman kenegaraan diadakan untuknya pada 3 Agustus 1875 di Greenville, Tennessee. Sebagai presiden AS pertama yang dimakzulkan, Johnson dipandang oleh banyak sejarawan sebagai salah satu kandidat terburuk yang bisa menjadi Presiden pada saat setelah Perang Saudara. Kebijakan-kebijakannya kadang-kadang dilihat sebagai telah mendorong negara itu lebih jauh daripada bersama-sama lebih dekat, dan kegagalannya untuk mendorong persamaan hak di negara-negara Selatan akan berkontribusi pada ketidakadilan ras yang parah yang akan berlangsung selama beberapa generasi. Kurangnya ketrampilan politiknya dan keras kepala membuatnya terasing dari Kongres dan publik, membuat banyak orang tidak menyukai kedua pihak.