Zheng He - Penjelajah Terkenal Dunia

Masa muda

Zheng He bukan hanya seorang penjelajah Muslim Cina. Dia juga seorang kasim pengadilan, pelaut, dan diplomat. Dia hidup selama Periode Dinasti Ming awal di Cina. Sebagai seorang bocah lelaki, Zheng He ditangkap oleh Jenderal Fu Youde, komandan pasukan Ming, pada tahun 1381. Menjadi kebiasaan pada waktu itu bagi para tahanan muda yang diasingkan untuk melayani sebagai halaman untuk istana, ia dijadikan kasim. . Pada usia 10 tahun, ia memulai hidupnya di rumah tangga Pangeran Yan, di mana ia menerima pendidikan awal. Kemudian, sebagai pemuda, ia melayani sebagai tentara yang berperang melawan bangsa Mongol.

Karier

Dinasti Ming awal penuh dengan intrik intelektual seperti halnya pembunuhan dan pengkhianatan di dalam istana. Zheng He, sebagai pelayan tepercaya dari Pangeran Yan, dapat membantu tuannya memenangkan mahkota setelah sang pangeran memilih untuk memasang pasukan pemberontak melawan kaisar keponakannya. Sebagai hadiah, Zheng He diangkat sebagai laksamana ekspedisi untuk menemukan kaisar yang melarikan diri yang telah mereka tinggalkan. Dia berlayar dengan armada kapalnya dan berlabuh di beberapa pelabuhan dan negara, berdagang sepanjang jalan dengan barang-barang Cina, dan mengambil barang-barang eksotis dan hewan-hewan unik sebagai balasannya. Dia menghadapi perlawanan di beberapa negara, tetapi akhirnya menundukkan banyak hal.

Kontribusi Besar

Tujuh ekspedisi yang diperintahkan oleh Zheng He berlangsung selama hampir tiga dekade, dari 1405 hingga 1433. Ekspedisi ini mengunjungi banyak negara Asia, dan ekspedisi didorong ke bagian-bagian Timur Tengah dan Afrika. Di negara-negara ini, ia berdagang dengan perak, porselen, sutra, dan emas. Mitra dagang membalas dengan hewan-hewan eksotis dan gading. Salah satu kontribusinya yang penting adalah membuka kembali rute perdagangan samudera tua antara Cina dan Timur Tengah. Dia juga mengumpulkan upeti yang diminta beberapa negara untuk diajukan ke pengadilan kerajaan Tiongkok. Ekspedisi kemudian mencapai Kekaisaran Bizantium, yang akan segera jatuh ke Turki Ottoman. Dia juga menangkap bajak laut di sepanjang jalan, banyak yang telah mengganggu kapal lautnya dan lainnya selama puluhan tahun. Dia juga melakukan banyak hal untuk menyebarkan pengaruh Islam di seluruh Semenanjung Melayu dan pulau Jawa.

Tantangan

Selama karir dan ekspedisinya, Zheng He menghadapi banyak tantangan. Dia harus memerintahkan salah satu pasukan Pangeran Yan dalam pemberontakan mereka melawan kaisar baru, yang menanggalkan gelar tuannya, Pangeran, dari gelar dan propertinya. Akhirnya mengalahkan pasukan kaisar, ia merasa terhormat oleh tuannya, yang kemudian naik menjadi kaisar sendiri. Dalam perjalanan ekspedisinya untuk berdagang dan menemukan kaisar terguling yang melarikan diri, Zheng He harus bertarung dengan perompak dan negara-negara yang menolak untuk menghormati kaisar dengan upeti. Akibatnya, dia hanya punya satu jalan lain dan itu adalah untuk membawa mereka menjadi tahanan, atau membuat mereka tunduk pada keinginan kaisar dengan paksa. Dia akan melakukan unjuk kekuatan militer, dan sebagian besar musuh ini akhirnya akan membayar upeti karena takut.

Kematian dan Warisan

Tidak banyak yang diketahui tentang kematian Cheng Ho. Ada saksi yang mengatakan bahwa dia meninggal pada 1433, tetapi beberapa laporan menyimpulkan bahwa dia meninggal dua tahun kemudian, ketika dia masih bertindak sebagai pembela kota Nanjing. Dia tidak pernah menikah dalam hidupnya, tetapi telah mengadopsi seorang putra. Pada tahun 1985, untuk menghormati prestasinya, sebuah makam dibangun di atas situs kuburan yang lebih tua, dan tutup kepala, pedang, dan pakaiannya dimakamkan di dalamnya. Tubuh Zheng He sendiri telah dimakamkan di laut pada tahun 1433 atau 1435. Ia meninggalkan warisan yang ditandai dengan kontribusinya pada hubungan budaya internasional dan tradisi Islam Cina. Dia juga membangun kuil dan masjid di tempat-tempat yang ditukar dengan kapal-kapal dan dikunjungi di sepanjang jalan, terutama di tempat yang sekarang Malaysia, Indonesia, dan Filipina. Sayangnya, pejabat kekaisaran kemudian meminimalkan kepentingan pribadinya dan kontribusi ekspedisinya, dengan menghilangkannya dari kurikulum pendidikan dan catatan sejarah Tiongkok.