Sungai Gangga sedang sekarat, dan sekarat cepat

Kondisi kritis Sungai Gangga yang sangat tercemar mungkin bukan hal yang baru, tetapi keputusan baru Mahkamah Agung India kemungkinan tidak akan banyak membantu kasusnya yang menyedihkan.

Penolakan ini menggantikan keputusan yang dibuat pada bulan Maret oleh Pengadilan Tinggi negara bagian Uttarakhand di India utara, tempat 2.525 Sungai Gangga berasal. Pengadilan Tinggi telah memutuskan bahwa sungai harus memiliki status hukum yang sama dengan manusia (mungkin terdengar aneh, tetapi putusan ini telah terjadi sebelumnya di tempat-tempat seperti Selandia Baru). Negara mengklaim bahwa mengaitkan status perlindungan tingkat manusia akan menjadi langkah ke arah yang benar, karena akan membuat tindakan apa pun yang mencemari atau merusak sungai suatu pelanggaran yang sebanding dengan "serangan atau bahkan pembunuhan". Namun, negara prihatin dengan situasi hukum yang rumit yang dapat timbul dari perbedaan tersebut. Mahkamah Agung India setuju, dan secara resmi membatalkan putusan sebelumnya.

Sungai Gangga adalah sumber air vital bagi lebih dari satu miliar orang di India. Ini juga merupakan situs suci penting bagi umat Hindu di negara ini. Limpasan bertahun-tahun dari lokasi industri terdekat dan penyamakan kulit, serta polusi dari kotoran manusia, semuanya menjadi faktor penyebab kualitas sungai yang mengerikan. Para advokat memperingatkan bahwa tanpa peraturan dan perlindungan pemerintah yang lebih ketat, polusi Sungai Gangga akan semakin memburuk, yang mengarah ke peningkatan penyakit yang ditularkan melalui air di antara penyakit-penyakit lainnya. Aktivis berharap bahwa peraturan pemerintah yang lebih ketat masih dapat diterapkan meskipun ada keputusan pemerintah baru-baru ini, yang banyak dilihat sebagai langkah ke arah yang salah.