Siapakah Presiden ke-11 Amerika Serikat?

James K. Polk adalah Presiden ke-11 AS, yang melayani dari tahun 1845 hingga 1849. Pendahulunya adalah John Tyler. Sebagai Presiden, Polk meningkatkan wilayah AS dengan mencaplok wilayah dari Meksiko dan Inggris. Dia mencapai semua tujuan yang ingin dia capai selama masa jabatan pertamanya dan tidak ikut dalam pemilihan kembali. Namun, kebijakan agresif Polk untuk ekspansi, menjadikan perbudakan sebagai masalah yang tidak terselesaikan bahkan setelah ia meninggalkan Presidensi.

Masa muda

Dilahirkan pada 2 November 1795, di Mecklenburg County, North Carolina, Polk adalah anak pertama yang lahir dalam keluarga dengan 10 anak. Dia sakit-sakitan selama tahun-tahun formatif dan menjalani operasi untuk batu kencing saat remaja tanpa anestesi. Polk kemudian belajar hukum di North Carolina dan lulus pada 1818 dengan pujian.

Karir politik

Polk kembali ke Tennessee yang penuh dengan ambisi dan mengambil pelatihan hukum di bawah Felix Grundy, yang merupakan seorang pengacara persidangan yang terkenal. Ia mendirikan firma praktik hukumnya dan menikmati karier profesional yang sukses. Dia menaruh minat pada politik dan, pada usia 27, memenangkan kursi legislatif di Tennessee. Selama masa inilah dia bertemu Sarah Childress dan terpesona oleh kecerdasan dan keanggunannya. Mereka menikah pada tahun 1824 dan wawasan Sarah membantu Polk selama karier politiknya.

Pada tahun 1825, pada usia 29, Polk memenangkan kursinya di Kongres. Dia kemudian menjadi pembicara pada tahun 1835 dan dengan penuh semangat mendukung kebijakan Presiden Andrew Jackson saat itu. Pada tahun 1835, Partai Demokrat kehilangan kursi gubernur untuk pertama kalinya dalam sejarah Tennessee. Kehilangan partai ini mendorong Polk untuk meninggalkan Kongres pada tahun 1839 dan mencalonkan diri untuk kursi gubernur yang dimenangkannya. Program-program yang ia usahakan untuk dilembagakan selama masa jabatannya tidak disetujui oleh legislatif dan ia kehilangan pemilihannya kembali pada tahun 1841.

Kepresidenan

Polk berharap untuk posisi Wakil Presiden ketika delegasi Demokrat bertemu di konvensi 1844. Pesaing untuk pencalonan Presiden adalah mantan Presiden Martin Van Buren dan kelas Lewis. Martin kehilangan popularitas setelah kalah dalam Pemilihan Presiden tahun 1840 dan juga karena dia menentang aneksasi Texas. Tak satu pun dari dua pesaing mendapatkan dukungan yang cukup dari delegasi. Kebaktian itu menemui jalan buntu, dan James K. Polk dinominasikan untuk memberinya reputasi sebagai "kuda hitam". Polk memiliki tujuan ambisius untuk memperluas AS secara agresif ke barat dan menciptakan satu negara besar.

Warisan

Polk mengejar aneksasi Texas, dan itu menjadi negara bagian ke-28. AS dan Inggris bersama-sama memiliki Wilayah Oregon. Rekan-rekan politisi Polk mengajukan klaim atas tanah yang menyebabkan negosiasi yang tegang antara kedua negara. Inggris menyerahkan klaimnya pada tahun 1846. Perhatian bergeser ke New Mexico dan California. Meksiko menentang kemajuan AS yang menyebabkan perang Meksiko-Amerika dan setelah itu AS mencaplok kedua negara. James K. Polk telah memenuhi janjinya tentang ekspansi AS. Administrasi Polk berangkat untuk memperbaiki sistem perbankan dan menurunkan tarif. Perbendaharaan independen untuk dana federal didirikan.

Polk berhasil memperluas wilayah AS seperti yang telah ia janjikan tetapi mendorong Utara dan Selatan lebih jauh ke dalam divisi. Polk sendiri adalah seorang pemilik budak dan pemerintahannya gagal mengatasi masalah perbudakan yang terus menghantui Presidensi bahkan setelah ia pergi. Dia meninggal tiga bulan setelah meninggalkan kantor karena kolera meninggalkan istrinya dengan instruksi bahwa budak mereka harus dibebaskan setelah kematiannya. Penggantinya adalah Zachary Taylor.

James K. Polk, Presiden Amerika Serikat ke-11

Afiliasi Pihak	Demokrat
Tempat lahir	Pineville, Carolina Utara
Tanggal lahir	2 November 1795
Tanggal kematian	15 Juni 1849
Mulai dari Term	4 Maret 1845
Akhir Masa	4 Maret 1849
Wakil Presiden	George M. Dallas
Konflik Besar Terlibat Dalam	Perang Meksiko-Amerika
Didahului oleh	John Tyler
Digantikan oleh	Zachary Taylor
Ibu Negara	Sarah Childress Polk