Pertempuran Cedar Creek: Perang Sipil Amerika

Latar Belakang

Pertempuran Cedar Creek terjadi pada 19 Oktober 1864. Ini juga dikenal sebagai Pertempuran Belle Grove, dan merupakan pertempuran klimaks dari Kampanye Lembah Shenandoah tahun 1864, yang terjadi selama Perang Sipil Amerika. Selama Perang Sipil, pertempuran terjadi antara Uni (Amerika Serikat dan Konfederasi (Konfederasi Amerika, CSA). Serikat terdiri dari pemerintah nasional dan 23 negara bebas dan lima negara budak perbatasan yang mendukungnya, sedangkan Konfederasi terdiri dari 11 negara pemilik budak di Selatan yang memisahkan diri setelah elcetion Lincoln dan membentuk Negara Konfederasi Amerika.

Dandan

Lembah Shenandoah adalah salah satu fitur geografis terpenting Virginia, dan disukai Konfederasi. Uni ingin mengendalikannya untuk menutup rute invasi ke Korea Utara dan menyangkal penggunaan pasokannya untuk gerilyawan yang beroperasi di daerah itu. Tentara Uni menerjang Cedar Creek dipimpin oleh Mayor Jenderal Philip Sheridan, sementara Letnan Jenderal Jubal Early memimpin oposisi Tentara Konfederasi. Unit Sheridan, yang dikenal sebagai Tentara Persatuan Shenandoah, terdiri dari 31.610 pria efektif dan 90 artileri. Mereka menghadapi Prajurit Konfederasi Dini, yang terdiri dari 21.102 pria efektif, didukung oleh lebih dari 40 buah artileri.

Deskripsi

Mayor Jenderal Philip Sheridan memimpin pasukannya dari Shenandoah untuk penghancuran Lembah Shenandoah yang subur. Langkah itu untuk menghancurkan sumber pasokan makanan bagi tentara Konfederasi. Setelah itu, Sheridan berkemah pasukannya di utara Cedar Creek dan melakukan perjalanan ke Washington, DC untuk konferensi militer. Putus asa karena menang, Letnan Jenderal Jubal Early dan pasukannya yang letih menyusun rencana berani untuk menyerang Sheridan. Ini terdiri dari pawai sepanjang malam di sepanjang kaki Gunung Massanutten, termasuk dua penyeberangan sungai. Kabut tebal pada pagi hari tanggal 19 Oktober membantu Tentara Konfederasi, yang membuat banyak tentara Utara tidur dan tidak sadar. Mereka melakukan serangan yang menyerbu Korps ke-8 Union, dan kemudian Korps ke-19 juga, dan melaju melewati Perkebunan Belle Grove. Union 6th Corps mampu memberikan perlawanan yang lebih keras, tetapi pada pukul 10:30 pagi, pasukan Union yang terpana mundur total. Sheridan mendengar tentang pertempuran dalam perjalanan pulang dari Winchester pagi itu. Dia melaju cepat ke medan perang, dan mengumpulkan prajuritnya yang lemah di sepanjang jalan. Kedatangannya memotivasi dan mengatur ulang pasukannya, dan pada pukul 16:00, mereka siap untuk melakukan serangan balik.

Hasil

Orang-orang awal, yang sudah kalah jumlah, kelelahan dan tidak siap untuk serangan itu, benar-benar hancur. Tentara Uni mampu merebut kembali semua artileri yang hilang (ditambah 24 meriam Konfederasi) dan lebih dari 1.200 tahanan Konfederasi. Ini mengakhiri perlawanan Konfederasi di Lembah. Di pihak Uni konflik, korban pertempuran berjumlah 5.764, termasuk 569 tewas, 3.425 terluka, dan 1.770 hilang. Tentara Konfederasi kehilangan 320, sementara 1.540 terluka dan 1.050 hilang, menambah total 2.910 korban.

Makna

Pertempuran itu terjadi hanya tiga minggu sebelum pemilihan presiden. Penghancuran Konfederasi memberi negara-negara Utara dorongan dan membantu terpilihnya kembali Abraham Lincoln. Juga, itu membuat Sheridan terkenal dan memperkuat statusnya dalam sejarah Amerika, dan melindungi ibukota nasional AS di dekat Washington, DC dari kemajuan Selatan. Situs pertempuran sekarang dilestarikan sebagai Taman Sejarah Nasional Cedar Creek dan Belle Grove. Integritas taman, yang mencakup tanah publik dan pribadi, dikelola oleh National Trust for Historic Preservation bersama dengan US National Park Service.