Pertempuran Bull Run Pertama: Perang Saudara Amerika

Latar Belakang

Pertempuran Bull Run Pertama terjadi pada 21 Juli 1861 di Virginia dekat Manassas, yang terletak sangat jauh dari ibukota AS di Washington, DC Pertempuran ini juga disebut "First Manassas", dan merupakan Perang Sipil Amerika pertama pertempuran besar. Pada bulan Juli 1861, Presiden Lincoln semakin didorong untuk mengakhiri pemberontakan Konfederasi ini. Brigadir Jenderal Irwin McDowell, yang saat itu dalam komando pasukan Union yang terdiri dari ribuan sukarelawan di Virginia Utara, diperintahkan untuk menyerang pasukan Konfederasi terdekat, meskipun fakta bahwa pasukannya tidak sepenuhnya siap untuk terlibat dalam konflik bersenjata. Presiden Lincoln berpendapat bahwa pasukan Konfederasi memiliki lebih banyak tentara amatir, dan kemenangan seharusnya cukup mudah didapat.

Menentang Pasukan

Pertempuran itu terjadi antara Amerika Serikat (Uni) dan Negara Konfederasi (Konfederasi). Brigadir Jenderal Irwin McDowell adalah pemimpin komandan Angkatan Darat. Dia didukung oleh Mayor Jenderal Robert Patterson, yang pasukannya terdiri dari 18.000 orang melibatkan pasukan Konfederasi Brigadir Jenderal Joseph E. Johnston untuk mencegah mereka bergabung dengan pasukan Konfederasi yang lebih besar dari Brigadir Jenderal PGT Beauregard. Beauregard adalah komandan pasukan Konfederasi lebih dari 20.000 tentara berkemah di dekat Manassas Junction di Virginia. Johnston memimpin sekitar 11.000 tentara di lembah Shenandoah. Kedua belah pihak memiliki pasokan pasukan total masing-masing sekitar 35.000 tentara, sehingga sekitar 70.000 orang terlibat langsung.

Pertempuran

Pada 21 Juli 1861, Irwin McDowell dan pasukannya mulai berbaris menuju Bull Run, dan Pasukan Union menyerang pasukan Konfederasi dekat Persimpangan Manassas. Awalnya, pasukan Union berhasil mendorong kembali pasukan Konfederasi melintasi Warrington Turnpike dan melewati Henry House Hill. Meskipun demikian, bala bantuan Konfederasi dari Beauregard dan Johnston tiba dengan cepat. Menjelang sore, kedua belah pihak memiliki jumlah prajurit yang hampir sama, dan kedua pasukan memulai serangan dan serangan balik satu sama lain. Konfederasi berhasil maju setelah pasukan tambahan lebih banyak tiba. Pasukan Union Army menemukan diri mereka mundur, dan mereka mulai melangkah mundur dengan kacau menuju Washington, DC

Hasil

Konfederasi memenangkan pertempuran karena berbagai alasan. Pertama, strategi yang ditetapkan oleh McDowell terlalu rumit, karena memerlukan serangkaian sinkronisasi kompleks yang tidak dilatih oleh pasukan Union. Kedua, tentara Union telah berulang kali menunda pawai mereka, yang memberi Konfederasi banyak waktu dan kesempatan untuk mempersiapkan dan melakukan pengintaian yang efektif. Ketiga, rencana aksi bergantung pada Patterson terus melibatkan bala bantuan Johnston, yang gagal dia lakukan. Terakhir, Kapten Thomas Jordan dari Konfederasi pernah menjadi kapten Union, dan ia menggunakan koneksinya untuk mempekerjakan Rose Greenhow sebagai mata-mata dalam pelayanannya. Beauregard menerima pesan rahasia dari Greenhow tentang gerakan militer dan rencana pertempuran McDowell, yang terbukti sangat membantu. Secara keseluruhan, 460 tentara Union terbunuh, 1.124 terluka, dan 1.312 ditangkap atau hilang dalam aksi. Di sisi lain garis depan, 387 pemberontak Konfederasi tewas, 1.582 terluka, dan 13 hilang.

Signifikansi dan Warisan

Ini adalah pertempuran besar pertama dalam serangkaian konfrontasi berdarah yang menandai Perang Saudara Amerika antara Uni dan Konfederasi. Meskipun hasil positif mereka dalam pertarungan awal ini, tentara Konfederasi tetap sangat tidak terorganisir dengan baik setelah memenangkan pertempuran pertama. Pertempuran memberi Uni Serikat panggilan untuk mempersenjatai, dan tidak meremehkan keseriusan pemberontakan Konfederasi. Hal ini menyebabkan serikat menjadi lebih waspada, dan lebih siap untuk pertempuran selanjutnya. Irwin McDowell digantikan oleh George B. McClellan, yang melatih dan mengatur kembali pasukan Union, membentuknya menjadi kekuatan yang lebih disiplin. Ini akhirnya membantu Uni memenangkan Perang Sipil Amerika secara keseluruhan, meskipun Uni akan menderita kekalahan lagi di Bull Run (Manassas) pada tahun 1862. Situs ini dikelola oleh Layanan Taman Nasional sebagai Taman Medan Perang Nasional Manassas di Prince William County, Virginia sejak 1940.