Orang Mesir Kuno Menggunakan Nilometer Untuk Memprediksi Banjir
Apa itu Nilometer?
Nilometer Mesir kuno adalah konstruksi yang digunakan selama periode banjir yang dialami setiap tahun, untuk membantu mengukur tingkat air Sungai Nil serta kejernihannya. Jalan setapak ke sungai, kolom vertikal, dan sumur dalam dengan talang adalah tiga jenis utama nilometer yang dikalibrasi di hasta Mesir. Sementara tingkat air yang rendah merupakan indikasi kelaparan yang semakin dekat, tingkat air yang tinggi akan menandakan banjir yang merusak. Nilometer memiliki tanda yang pasti yang menunjukkan ketinggian apa yang akan dicapai banjir untuk menyediakan lahan yang bagus bagi ladang.
Mengapa Nilometer Diperlukan?
Jangkauan Sungai Nil yang mengalir melalui negara itu kadang-kadang akan menghancurkan tepian mereka antara Juli dan November, meliputi dataran banjir yang berdekatan. Akhirnya, air akan mundur pada bulan September atau Oktober, meninggalkan endapan aluvial yang subur yang terdiri dari lumpur yang sangat subur di atas lahan pertanian. Orang Mesir pada saat itu membagi tahun-tahun mereka menjadi tiga musim genangan yang juga dikenal sebagai akhet menjadi salah satunya. Sungai Nil memainkan peran penting bagi peradaban Mesir melalui banjir tahunan. Di wilayah tersebut, genangan rata-rata membentuk bagian penting dalam siklus pertanian tahunan sementara genangan di bawah rata-rata akan menyebabkan kelaparan. Demikian pula, genangan di atas rata-rata akan menjadi bencana yang sama sehingga mengarah pada penghancuran sebagian besar infrastruktur negara yang dibangun di sepanjang dataran banjir. Antara 622 dan 999 M, catatan menunjukkan bahwa rata-rata satu dari empat tahun akan mengalami banjir yang tidak memenuhi harapan masyarakat selama periode yang sama sekitar 102 tahun.
Peran Nilometer dalam Peradaban Mesir
Orang-orang tertentu memiliki karunia untuk meramalkan volume genangan yang masuk, dan ini adalah beberapa tugas mistik imamat di Mesir Kuno. Karena kualitas banjir menentukan tingkat pajak yang dibayarkan di wilayah tersebut pada tahun tersebut, keterampilan memprediksi banjir juga memainkan peran administratif dan politik yang signifikan. Ini adalah titik waktu ketika penggunaan nilometer harian di Sungai Nil akan digunakan setiap hari untuk memantau ketinggian air oleh para pendeta yang kemudian akan mengumumkan kedatangan banjir musim panas yang telah lama ditunggu-tunggu.
Desain Awal Nilometer
Kolom vertikal yang tenggelam ke sungai adalah desain paling sederhana untuk nilometer, dan ditandai pada interval untuk menunjukkan kedalaman atau ketinggian air. Meskipun bertempat di struktur batu berornamen dan rumit, nilometer yang mengikuti desain ini dapat ditemukan di Kairo khususnya di Rhoda Island. Menelusuri keberadaannya kembali ke 861 M, nilometer ini dibangun mengikuti perintah al-Mutawakkil dan diawasi oleh seorang astronom Muslim yang dikenal sebagai Afraganus. Nilometer juga dibangun di lokasi di mana struktur sebelumnya dibangun; nilometer sebelumnya dipesan oleh Usama b. Zayd b. Adi pada 715 M, yang merupakan kepala dalam mengumpulkan pajak tanah pada saat itu.
