Olduvai Gorge - Situs Arkeologi Tanzania

Lokasi Situs

Ngarai Olduvai berisi sisa-sisa manusia dan manusia purba yang paling awal. Ahli paleoantropologi telah menemukan ratusan fosil tulang dan alat-alat batu sejak lebih dari 2 juta tahun. Ngarai ini berada di Tanzania, terletak di Great Rift Valley, antara Kawah Ngorongoro dan Taman Nasional Serengeti. Itu adalah 30 mil jauhnya dari situs kaya fosil lain yang disebut Laetoli. Jurang ini sekitar 30 mil, panjang 48, 2 kilometer, dan 285 kaki tetapi tidak cukup dalam untuk diklasifikasikan sebagai ngarai. Pada beberapa lapisan Ngarai, sebuah sungai memotong dan membentuk dasar sungai yang terpisah, yang tertua diperkirakan berumur 2 juta tahun. Olduvai adalah salah ejaan Oldupal, kata Masai untuk tanaman sisal yang tumbuh di jurang dan daerah sekitarnya.

Fosil Manusia Awal

Olduvai Gorge telah menarik minat para cendekiawan sejak awal abad ke-20. Sisa-sisa hominid pertama ditemukan oleh Hans Reck, seorang ahli geologi Jerman pada tahun 1911. Namun Ngarai menjadi paling terkenal dengan karya 'Keluarga Paleontologi Pertama', Louis dan Mary Leaky. Semuanya dimulai pada tahun 1959 ketika Mary menemukan bagian dari tengkorak dan rahang atas hominid yang tidak diidentifikasi sebelumnya. Selama beberapa minggu, keluarga Leaky menemukan sekitar 400 keping tengkorak yang hampir lengkap, yang mirip dengan penemuan lain yang dibuat oleh Raymond Dart dan Robert Broom di Afrika Selatan. Keluarga Leaky mengklasifikasikan temuan mereka sebagai kategori baru Australopithecus dan menjulukinya Zinjanthropus Boisei, yang kemudian diganti oleh para ahli sebagai Paranthropus Boisei. Pada usia 1, 75 juta tahun, itu adalah hominid tertua yang diketahui. Karya-karya keluarga Leaky, Dart dan Broom akhirnya membawa Afrika di bawah sorotan global sebagai tempat asal manusia. Pada tahun 1960, Mary menemukan kaki fosil yang memiliki lengkungan dan menunjukkan bahwa hominid berjalan tegak. Setelah ini Maria dan putranya Jonathan menemukan Homo Habilis, atau 'manusia yang berguna karena dia sepertinya menggunakan alat. Putra lainnya, Richard menemukan Homo Habilis lainnya pada tahun 1972, mendukung teori asli Louis bahwa beberapa garis hominid berevolusi pada saat yang sama dan bahwa genus Homo tidak berevolusi dari Australopithecus .

Alat Prasejarah

Louis Leaky tumbuh di Kenya di bawah orangtua misionaris. Dia sering menemukan alat-alat batu saat mengamati burung. Ketika keluarga Leaky kembali ke Afrika Timur pada 1930-an, mereka menemukan alat-alat batu dalam jumlah yang banyak dengan ujung-ujungnya yang berbentuk, titik-titik tajam, dan serpihan litik. Yang terakhir ditebang dari batu asli yang menunjukkan pembentukan titik dan bilah yang disengaja. Mereka memetakan lokasi penemuan ini dan segera menentukan bahwa beberapa alat telah diangkut hingga sembilan mil. Indikasi ini baik niat maupun kemampuan kognitif untuk berpikir dan merencanakan. Alat-alat ini kemudian disebut budaya Oldowan. Keluarga Leaky menemukan alat yang lebih canggih dari lapisan yang lebih tinggi daripada alat Oldowan. Ini adalah kapak tangan pertama dan alat-alat lain dari apa yang disebut budaya alat Chellean dan Acheulean. Pada tingkat yang lebih tinggi mereka menemukan artefak budaya Levallois dan implementasi Stillbay. Mary mengklasifikasikan alat-alat ini menurut penggunaan dan mode pembuatan. Karyanya tetap menjadi dasar untuk mengenali evolusi pembuatan alat di awal Pleistosen dan menunjukkan hominid mana yang bertanggung jawab atas perubahan penting dalam teknologi alat. Dari 1, 7 juta tahun yang lalu, Homo Erectus awal tampaknya mewarisi teknologi Oldowan dan memperbaikinya ke dalam budaya Acheulean.

Kegiatan Berburu dan Berkumpul

Paleoarchaeologists percaya bahwa hominid yang menghuni daerah sekitar Olduvai Gorge antara 1, 9 dan 1, 7 juta tahun yang lalu adalah pengumpul makanan yang memakan tanaman dan akar liar. Selain itu, diet pemburu-pengumpul terakhir tidak mengandung banyak daging. Untuk daging, hominid memilih serpihan, yang bisa mengikis daging dari bangkai hewan. Cobbles digunakan untuk mengekstraksi sumsum tulang. Karena beberapa bekas tulang ditemukan pada fosil yang sama yang dibuat oleh karnivora dan juga alat-alat, beberapa ahli berpikir bahwa mangsa pertama kali dibunuh oleh pemangsa dan hominid menggunakan alat mereka untuk memotong sisa-sisa. Yang lain berpendapat sudut pandang yang berlawanan: hominid awal memburu dan memakan mangsa dan karnivora lainnya mencari sisa-sisa. Bahkan hari ini adalah masalah kontroversial apakah hominid awal lebih dari pemburu atau pemulung.

Ancaman dan Konservasi

Sebagai bagian dari Kawasan Konservasi Ngorongoro, tidak jauh dari Taman Nasional Serengeti dekat perbatasan Kenya, situs Olduvai Gorge dilindungi oleh Otoritas Taman Nasional Tanzania. Museum Olduvai Gorge dioperasikan dan dikelola oleh Departemen Purbakala Budaya Tanzania. Ngorongoro, termasuk Olduvai, dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia Organisasi Pendidikan, Ilmu Pengetahuan, dan Kebudayaan PBB (UNESCO) pada tahun 1979, dan ditetapkan sebagai "terancam" antara tahun 1984 dan 1989.