Marco Polo: Penjelajah Luar Biasa Dunia

Masa muda

Sebelum menjadi pengembara, pedagang, dan penulis Italia yang terkenal di dunia, Marco Polo lahir pada 15 September 1254 di kota itu, dan pada waktu itu Republik, Venesia, di tempat yang sekarang bernama Italia. Nenek moyang Marco adalah bangsawan dari Dalmatia, daerah di sepanjang Laut Adriatik dekat Balkan. Karena ayahnya sedang dalam perjalanan ke Timur, Marco dibesarkan oleh paman dan bibinya setelah kematian ibunya yang terlalu cepat. Sejak usia dini, Marco dididik tentang mata pelajaran perdagangan dan mata uang asing. Belakangan, minatnya beralih ke kapal barang dan penilaian barang. Dia rajin membaca karya-karya penulis Klasik, dan Marco juga berbicara bahasa Prancis. Dia melihat ayahnya dan paman keduanya lagi pada usia 15, sekembalinya dari Timur. Pada usia 17, Marco menemani ayah dan pamannya Maffeo saat mereka kembali ke Cathay (Cina.

Karier

Setelah Marco dibawa oleh ayah dan pamannya ke Timur, pemuda itu belajar banyak tentang budaya dan tradisi asing sepanjang perjalanannya. Mereka menjelajahi banyak tempat di sepanjang Jalur Sutra yang terkenal sampai mereka tiba di Cathay (Cina), di mana mereka diterima oleh istana kerajaan Kublai Khan. Khan sangat terkesan dengan kecerdasan dan kerendahan hati pemuda itu, sehingga Marco kemudian ditunjuk oleh Khan Besar untuk melayani sebagai utusan asing ke India dan Burma. Sebagai bagian dari penunjukan ini, Marco juga bepergian secara luas ke dalam Tiongkok. Di sini, dia melihat banyak hal yang sebelumnya tidak diketahui oleh hampir semua orang Eropa. Setelah 17 tahun di pengadilan Khan, Polo memutuskan untuk kembali ke rumahnya ke rumah Italia-nya di Venesia.

Penemuan

Sekembalinya ke Venesia, Marco menemukan kota asalnya berperang dengan Republik Genoa, negara kota Italia yang kuat lainnya dengan reputasi suka mencintai untuk menaklukkan dan memperluas wilayahnya. Dia segera bergabung dengan perang melawan kota saingannya saat Venesia asalnya berjuang untuk dominasi Mediterania. Sayangnya, Polo ditangkap dan dipenjara oleh oposisi Genoa. Selama di penjara, Marco menceritakan perjalanannya ke sesama tahanan, Rusticiano of Pisa, yang juga seorang penulis roman terkenal. Mereka bersama-sama menyusun Book of Marvels, seperti yang awalnya berjudul, yang menjadi panduan penting bagi pedagang Eropa yang ingin melakukan bisnis di Timur. Teks perjalanan kemudian akan disebut sebagai Perjalanan Marco Polo, menceritakan bagaimana Marco telah menjelajahi begitu banyak negara eksotis di sepanjang jalan ke China dan kembali. Kisah-kisahnya tentang negara-negara Timur membuatnya menjadi nama rumah tangga pada masanya, yang sebelumnya banyak orang Eropa memiliki sedikit, jika ada, pengetahuan tentang negara-negara di luar Eropa.

Tantangan

Polos melakukan perjalanan bersama dan menghadapi banyak tantangan di sepanjang jalan. Berbagai bahasa yang digunakan di berbagai negara yang mereka lewati terbukti menjadi beberapa hambatan terbesar. Ribuan mil perjalanan ditempuh dengan menunggang kuda, sering kali dalam cuaca ekstrem, dan bertemu dengan anggota suku barbar dari waktu ke waktu hanya menambah tantangan. Setelah 17 tahun di pengadilan Kublai Khan yang menua, Polos menganggap perlu untuk meninggalkan Cina, takut bahwa setelah kematian Khan mereka akan dirugikan oleh musuh-musuh Khan. Mereka pada awalnya ditolak permintaannya untuk pergi, dan baru kemudian mereka diizinkan kembali ke Venesia. Mereka membawa paspor tablet emas dari Khan yang memastikan perjalanan yang aman dan bantuan di seluruh dominasinya. Meskipun demikian, begitu kembali ke Venesia, Marco menemukan bangsanya berperang, dan akhirnya ia berhasil ditangkap.

Kematian dan Warisan

Pada 8 Januari 1324, Marco Polo meninggal pada usia 70. Dia meninggalkan seorang istri dan tiga anak perempuan, serta warisan yang cukup besar bagi mereka. Dia sering kali meninggalkan dunia Eropa yang tidak percaya pada ringkasan yang luas dari perjalanannya yang luas, dan banyak orang Eropa pada zamannya menyebutnya pembohong karena deskripsi eksotisnya tentang Timur. Baru kemudian kisah perjalanannya dikukuhkan oleh para sejarawan sebagai deskripsi otentik dari Timur. Tentang Marco Polo, filsuf besar Skotlandia abad ke-19 Henry Yule mengatakan, "Dia adalah musafir pertama yang menelusuri rute melintasi seluruh garis bujur Asia, menamai dan menggambarkan kerajaan demi kerajaan .....". Marco juga meninggalkan dunia dengan tulisan di batu nisan yang menarik, "Aku hanya memberi tahu setengah dari apa yang kulihat!"