Keyakinan Agama di Laos
Laos adalah negara yang terkurung daratan di Asia Tenggara. Ini menempati area seluas 237.955 km persegi di Semenanjung Indochina dan memiliki perkiraan populasi 6.758.353 individu.
Agama Buddha adalah agama dominan di Laos. Lebih khusus lagi, 64, 7% dari populasi negara itu mempraktikkan Buddhisme Theravada, dan sebagian besar umat Buddha di negara itu adalah etnis Lao. Umat Kristen hanya mewakili 1, 7% dari populasi, sementara 31, 5% sisanya mempraktikkan agama lain termasuk agama adat asli. Segmen populasi ini terdiri dari setidaknya 48 komunitas etnis minoritas yang memiliki budaya dan kepercayaan yang berbeda. Sebagian kecil penduduk Laos adalah ateis atau agnostik.
Agama Terbesar di Laos
Mon biksu Buddha memperkenalkan Buddhisme di Laos pada abad ke-8. Orang-orang pribumi di wilayah itu dengan cepat mengadopsi agama tersebut, dan pada abad ke 14 agama Buddha dipraktikkan secara luas di Laos. Perlindungan oleh raja-raja Laos semakin mendorong penyebaran agama di antara massa di wilayah tersebut, dan sekarang ada hampir 5.000 kuil Budha di seluruh Laos. Kebanyakan pria Laos beragama Buddha lebih suka mendedikasikan sebagian dari hidup mereka sebagai biksu di kuil-kuil. Stupa Luang adalah monumen paling suci di negara ini yang didedikasikan untuk agama Buddha. Hampir setiap desa dataran rendah di Laos memiliki setidaknya satu wat, yang berfungsi sebagai identitas desa dan pusat kegiatan budaya dan agama. Desain dan arsitektur wat ini mencerminkan kemakmuran desa karena biasanya dibangun menggunakan sumbangan uang dari penduduk desa. Meskipun sebagian besar umat Buddha di negara itu menganut aliran Buddhisme Theravada, komunitas kecil umat Buddha Mahayana juga ada. Komunitas ini terutama terdiri dari etnis Cina atau etnis Budha Vietnam.
Agama Rakyat Laos
Agama rakyat Laos mengacu pada sejumlah kepercayaan etnis dan kebiasaan beberapa komunitas etnis minoritas, baik asli maupun asing, yang tinggal di Laos. Agama-agama semacam itu bersifat politeistis. Dukun juga merupakan bagian integral dari agama-agama tersebut. Penganut adat agama rakyat di Laos terutama termasuk Laos dari kelompok etnis Lao Theung dan Lao Sung. Banyak kelompok etnis lain yang tinggal di negara ini, seperti Tibeto-Burmans, orang-orang Mon-Khmer, dan Khmu, juga terlibat dalam praktik keagamaan tradisional. Pengaruh kepercayaan agama asli juga dapat diamati pada jenis Buddhisme yang dipraktikkan di Laos.
Kekristenan di Laos
Agama Kristen memiliki persentase penganut yang sangat kecil di Laos. Gereja Protestan dan Gereja Katolik Roma adalah yang terbesar dari denominasi Kristen yang diakui aktif di Laos. Ada sekitar 100.000 orang Kristen Protestan di Laos, dan Protestan adalah salah satu agama paling cepat berkembang di negara itu. Gereja Katolik di Laos mencakup sekitar 45.000 anggota, yang sebagian besar adalah etnis Vietnam.
Kebebasan Beragama di Laos
Konstitusi Laos memberikan kebebasan beragama. Namun, dalam praktiknya pemerintah secara ketat memonitor agama di negara ini. Orang asing tidak diizinkan untuk menyebarkan agama Laos, dan badan keagamaan perlu mendaftarkan organisasinya dengan pemerintah untuk beroperasi di negara itu.
