Horseshoe Crab - Hewan Lautan

Deskripsi Fisik

Banyak dari kita telah melihat kepiting merah dan kuning stereotip berjalan-jalan di sepanjang pantai, tetapi Kepiting Horseshoe yang sangat populer, juga dikenal sebagai Limulus polyphemus, adalah pemandangan yang jauh lebih jarang untuk dilihat. Faktanya, selama 2008, kepiting tapal kuda menyebabkan kegemparan ketika militan Rusia mengklaim telah menemukan "ikan prasejarah" di dekat Chelyabinsk. Kisah ini menjadi internasional dan banyak yang membandingkan tampilan "ikan" dengan makhluk dari film "Alien". Ketika kisah itu mendapat perhatian global, banyak orang mulai mempertanyakan ikan itu, dan ahli kelautan segera meyakinkan semua orang bahwa "ikan" itu sebenarnya adalah kepiting Horseshoe, yang telah hidup hingga 450 juta tahun, dan oleh karena itu secara oksimoronik disebut oleh beberapa ilmuwan sebagai fosil hidup. Kepiting tapal kuda telah sedikit berevolusi dalam tugasnya 450 juta tahun di Bumi. Namun, kepiting sangat tahan lama dan tahan terhadap perubahan, sehingga memungkinkan rentang keberadaannya yang panjang. Daya tahan ini disebabkan oleh cangkang yang keras dan melengkung, yang telah lama mencegah banyak pemangsa mengakses perut bagian bawah yang lembut. Kepiting tapal kuda sama sekali tidak terlihat seperti kepiting. Bahkan, bisa dikatakan lebih dekat mengejek penampilan seorang Ray. Kebanyakan kepiting tapal kuda berwarna abu-abu hingga cokelat, dan dapat berkisar antara 14-19 inci dari kepala hingga ekor. Wanita adalah yang lebih besar dari dua jenis kelamin, dengan sebagian besar wanita sekitar sepertiga lebih besar dari rekan pria mereka.

Diet

Kepiting Horseshoe memakan berbagai spesies cacing dan kerang yang ditemukan di pantai dan di sepanjang dasar laut. Penjepit unik kepiting di dekat mulut mereka dan di kaki mereka memungkinkan mereka untuk meraih dan memegang mangsa mereka untuk mengangkat mereka ke mulut mereka. Moluska dan Crustacea adalah beberapa makanan favorit Kepiting Horseshoe, dan mereka cenderung memberi makan pada malam hari ketika ancaman pemangsa alami mereka sendiri paling rendah.

Habitat dan Kisaran

Seperti kebanyakan makhluk laut, Kepiting Horseshoe memiliki tahap perkembangan yang berbeda yang membutuhkan habitat yang berbeda dalam kerangka waktu masing-masing. Selama Musim Semi dan Musim Panas, telur biasanya diletakkan di pantai pantai. Setelah itu, kepiting Horseshoe dapat ditemukan di dataran pasang surut dan di dasar lautan berpasir. Kepiting dewasa akan sering menjelajah lebih dalam ke lautan untuk memberi makan. Kepiting ini dapat dilihat di sepanjang pantai Timur dan Teluk Amerika Serikat dan Meksiko. Spesies Kepiting Horseshoe yang berbeda dapat ditemukan di Pantai Pasifik Asia juga.

Tingkah laku

Kepiting-kepiting ini adalah pemulung di dasar samudra, yang juga merupakan tempat mereka menghabiskan sebagian besar waktu mereka dan mencari makanan. Untuk berenang, Kepiting Horseshoe akan mengepakkan ekstensi duri ekornya dari perutnya, yang menciptakan angin puyuh, gerakan mencambuk yang memungkinkan gerakan makhluk itu.

Reproduksi

Antara usia sembilan dan dua belas tahun, kepiting Horseshoe akan mulai matang secara seksual. Kepiting Horseshoe akan berkonsentrasi dalam kelompok besar di perairan pantai yang dangkal untuk mulai kawin. Selama kawin, jantan akan naik ke betina kembali memegang sisi piring punggungnya. Kemudian, perempuan, yang lebih besar dari laki-laki, akan membawanya di punggungnya hingga beberapa hari setelah pasangan mereka. Ketika siap untuk bertelur, seorang betina akan menggali lubang sedalam 6 inci ke pasir pantai. Seekor betina akan bertelur sekitar 1.000 telur, di mana jantan akan mencoba membuahi. Telur kepiting Horseshoe membutuhkan waktu sekitar enam minggu untuk menetas, setelah itu mereka akan sampai ke laut, di mana banyak yang akan mati. Meskipun demikian, tingginya tingkat produksi telur telah membuat populasi kepiting Horseshoe stabil dan sehat selama jutaan tahun.