Herbert Hoover - Presiden AS dalam Sejarah

Masa muda

Herbert Hoover dilahirkan pada 10 Agustus 1874, di West Branch, Iowa. Tumbuh dalam keluarga Quaker yang pekerja keras, masa kecilnya ditandai oleh berbagai kesulitan. Dia adalah anak yang sangat sakit, dan membutuhkan perawatan yang luas. Untuk membuat situasi lebih sulit, kedua orang tuanya meninggal ketika dia berusia sembilan tahun. Setelah tinggal bersama kakek-neneknya di Iowa untuk waktu yang singkat, ia dan saudara-saudaranya pergi ke Oregon untuk tinggal bersama paman mereka pada tahun 1885. Ia bersekolah di Akademi Pasifik Friends (Quaker) tetapi tidak melanjutkan ke sekolah menengah. Sebaliknya, ia bekerja sebagai asisten kantor untuk pamannya, selama waktu itu ia bersekolah di sekolah malam dan berhasil mendaftar ke Universitas Stanford pada tahun 1891. Ia akan lulus di sana dengan gelar Geometri pada tahun 1895.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Setelah lulus, Hoover bekerja sebagai insinyur untuk berbagai perusahaan pertambangan, dan bepergian secara luas ke seluruh dunia selama sepuluh tahun. Dia kemudian melakukan banyak investasi yang sukses, dan menjadi sangat kaya pada awal Perang Dunia I. Dia kemudian menjadi sangat terlibat dalam bantuan perang, mencurahkan banyak uang dan waktunya untuk itu. Langkah-langkah bantuan perangnya yang sukses menarik perhatian Presiden Woodrow Wilson, yang menunjuk Hoover untuk memimpin Administrasi Makanan AS pada tahun 1917. Setelah perang, Hoover menjabat sebagai Sekretaris Perdagangan dan menjadi calon presiden Partai Republik untuk Pemilihan Presiden AS 1928. Dalam perlombaan untuk Gedung Putih melawan calon Demokrat Al Smith, ia terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat ke-31 dalam kemenangan besar.

Kontribusi

Selama masa kepresidenan Hoover, dia memberikan banyak kontribusi penting dalam kebijakan domestik dan luar negeri. Dia bertujuan untuk keadilan sosial dan penghapusan kemiskinan dengan memperluas layanan sipil, memperkenalkan kebijakan pajak progresif, mengadvokasi hak-hak anak dan rencana pensiun, dan mendukung kerja sama pemerintah dengan bisnis swasta. Di bidang hubungan luar negeri, Hoover memupuk hubungan persahabatan dengan negara-negara Amerika Latin. Dia menarik sejumlah besar pasukan AS dari negara-negara Haiti dan Nikaragua, dan menengahi perselisihan teritorial antara Chili dan Peru. Dia juga mendorong perlucutan senjata negara-negara agresif, dan meningkatkan pertahanan oleh semua negara adidaya dunia utama, terutama di laut.

Tantangan

Depresi Hebat, krisis ekonomi terbesar yang pernah dialami dunia kapitalis, menghantam AS selama tahun pertama kepresidenan Hoover. Meskipun ia mencari langkah-langkah proaktif untuk menangani krisis, termasuk subsidi besar dari pemerintah untuk industri besar dan pertanian, pembentukan Divisi Konstruksi Publik untuk merangsang perencanaan pekerjaan umum, dan membangun Kerjasama Keuangan Rekonstruksi untuk memberikan pinjaman pemerintah kepada lembaga keuangan untuk mengatasi masalah yang mendesak di industri itu, sayangnya tidak ada langkah-langkah yang terbukti efektif dalam mengurangi krisis ekonomi skala besar. Inflasi meroket, dan perpajakan yang meningkat didorong oleh langkah-langkah hanya memiskinkan orang lebih lanjut. Setelah kegagalan seperti itu secara ekonomi, Pemilihan Presiden AS 1932 terbukti menjadi tantangan besar bagi Hoover sendiri. Ia kalah dalam lomba dengan selisih hampir 30 persen dari calon Demokrat, Franklin D. Roosevelt.

Kematian dan Warisan

Hoover meninggal pada 20 Oktober 1964, pada usia 90, di suite New York City-nya. Dia menderita pendarahan internal yang hebat. Pemakaman kenegaraan diadakan untuknya pada 22 Oktober tahun yang sama. Meskipun dia tidak dipandang sebagai Presiden yang sukses pada masanya, dan orang-orang sering mengkritiknya karena dia terlalu pasif dan tidak kompeten dalam menghadapi permulaan Depresi Hebat, para sarjana kemudian membela dia terhadap tuduhan seperti itu, dan berpendapat bahwa langkah-langkah Hoover adalah sebenarnya pelopor dari New Deal FDR. Langkah-langkah bantuan perangnya selama kedua perang dunia juga membuatnya diingat sebagai orang terhormat. Pada saat kematiannya, ia telah merehabilitasi citranya. Saat ini, patung-patungnya dapat ditemukan di tempat kelahirannya, serta di almamaternya di Universitas Stanford.