Gurun Pasir Utama Amerika Serikat
Amerika Serikat mencakup hampir 3, 8 juta mil persegi. Di dalam area yang luas ini, negara ini dibagi menjadi beberapa lingkungan, dari gunung yang tertutup salju hingga gurun pasir yang panas. Artikel ini membahas yang terakhir; khususnya empat gurun utama di barat daya AS.
4. Gurun Mojave
Gurun Mojave membentang melintasi Nevada, Arizona, dan California, seluas 47.877 mil persegi. Ini menerima curah hujan di bawah 2 inci setiap tahun, yang menjadikan padang pasir ini terkering di Amerika Utara. Suhu terpanas yang dicatat di sini adalah 134 ° fahrenheit.
Di seberang bentangannya yang luas, Gurun Mojave mengalami perubahan ketinggian yang signifikan. Titik tertinggi yang terletak di sini adalah Puncak Teleskop pada ketinggian 11.049 kaki di atas permukaan laut. Sebaliknya, titik terendah adalah Death Valley, pada 282 kaki di bawah permukaan laut. Salah satu fitur paling terkenal dari gurun ini adalah Pohon Joshua, yang merupakan tanaman asli Mojave dan ditemukan di sepanjang perbatasannya. Pohon ini dianggap sebagai spesies indikator yang diyakini memberikan kehidupan antara sekitar 1.750 dan 2.000 spesies tanaman lainnya.
3. Gurun Sonora
Gurun Sonoran menyebar dari Meksiko melalui Arizona dan ke California selatan. Ini mencakup area sekitar 100.000 mil persegi, berbatasan dengan Gurun Mojave, Semenanjung Ranges, dan Dataran Tinggi Colorado.
Titik terendah di Gurun Sonora adalah Laut Salton, yang 226 kaki di bawah permukaan laut dan memiliki tingkat salinitas yang lebih tinggi daripada Samudra Pasifik. Sumber air lainnya untuk gurun ini termasuk Sungai Colorado dan Gila. Salah satu fitur paling terkenal dari gurun ini adalah Saguaro Cactus, yang hanya tumbuh di sini. Tingginya bisa mencapai lebih dari 60 kaki dan menumbuhkan cabang dari batang utamanya, menyerupai lengan manusia. Bunganya diserbuki oleh kelelawar, lebah, dan burung merpati bersayap putih.
2. Gurun Chihuahuan
Gurun Chihuahuan membentang antara AS dan Meksiko dan terdiri dari area seluas 139.769 mil persegi. Mayoritas gurun ini terletak di Meksiko. Di sisi AS, dapat ditemukan di Texas, Arizona, dan New Mexico.
Gurun Chihuahuan memiliki lanskap yang unik dan terus berubah. Titik tertinggi diukur pada ketinggian 12.139 kaki di atas permukaan laut, sedangkan titik terendahnya adalah 1.969 kaki di atas permukaan laut. Meskipun merupakan gurun yang gersang, ia adalah rumah bagi beberapa spesies tumbuhan dan hewan, termasuk: kaktus pir berduri, agave, semak kerbau, dan yucca. Sekitar 800.000 hektar gurun ini dilindungi oleh Taman Nasional Big Bend. Sungai Rio Grande melintasi Gurun Chihuahuan, menyediakan sumber air yang sangat dibutuhkan sebelum bermuara di Teluk Meksiko.
1. Gurun Cekungan Besar
Gurun Cekungan Besar meliputi area sekitar 190.000 mil persegi, menjadikannya gurun terbesar di AS. Ini dianggap sebagai gurun sedang yang mengalami musim panas dan kering dengan musim dingin dan bersalju. Efek ini sebagian karena ketinggiannya lebih tinggi dari rata-rata: meliputi Arizona, California, Utah, Oregon, dan Idaho. Selama sebagian besar tahun, Gurun Cekungan Besar kering karena pegunungan Sierra Nevada menghalangi kelembaban dari Samudra Pasifik. Gurun ini adalah rumah bagi organisme tertua yang diketahui hidup di dunia, pohon Pinus Bristlecone. Beberapa pohon ini diperkirakan berumur lebih dari 5.000 tahun.
