George Washington - Presiden Pertama Amerika Serikat

Masa muda

George Washington dilahirkan pada 22 Februari 1732, di Westmoreland County, Virginia, dari keluarga Virgin Kolonial. Keluarganya adalah keturunan bangsawan Inggris, dan ayahnya, seorang penanam tembakau, meninggal ketika dia baru berusia sebelas tahun. Setelah kematian ayahnya, kakak laki-laki George, Lawrence Washington, menjadi figur ayah baginya. Kematian ayahnya mencegah Washington dari menerima pendidikan di Sekolah Appleby Inggris, tempat kakak laki-lakinya bersekolah. Dia sebaliknya hanya menerima pendidikan sekolah dasar yang setara dari berbagai tutor dan sekolah lokal yang dioperasikan oleh seorang pendeta Anglikan. Difasilitasi oleh koneksi keluarganya, ia ditunjuk sebagai surveyor resmi untuk daerah Culpeper koloni pada usia 17, dan kemudian ditunjuk oleh Gubernur Dinwiddie sebagai Mayor di Milisi Kolonial Virginia, di mana ia memulai karir militernya.

Bangkitlah untuk Berkuasa

Sebagai penanam yang sukses dan pemilik banyak tanah dan properti, Washington menjadi pemimpin dalam elit sosial di Virginia pada usia 40-an, dan ia juga menjadi jauh lebih aktif secara politik selama periode yang sama. Setelah koloni-koloni memutuskan untuk menuntut kemerdekaan mereka dari Inggris dan kemudian berperang dengan militer yang paling kuat di dunia, mereka sangat membutuhkan Jenderal yang cakap untuk melayani sebagai komandan mereka. Gengsi Washington, pengalaman militer, patriotisme, dan latar belakangnya di Virginia menjadikannya kandidat yang ideal bagi banyak orang. Pada bulan Juni 1775, Washington diangkat ke peran Jenderal Umum dan Panglima Angkatan Darat Kontinental yang baru didirikan. Setelah memenangkan perang dan membantu mengamankan kemerdekaan bagi Amerika Serikat pada 1783, Washington terpilih sebagai Presiden pertama negara yang baru didirikan pada 1789, dan ia terpilih lagi untuk peran yang sama pada 1792.

Kontribusi

Sebagai Presiden pertama Amerika Serikat, George Washington menjadi preseden dalam fungsi pemerintahannya yang terbukti integral dalam membangun prinsip-prinsip demokrasi di dalam negara yang baru. Fungsi-fungsi ini termasuk mengirim pesan langsung ke Kongres, membentuk Kabinet dalam cabang eksekutif pemerintah, dan mempraktekkan toleransi berkenaan dengan perbedaan pendapat dan suara. Dia juga mengadopsi serangkaian langkah-langkah fiskal yang berhasil menyelesaikan krisis utang yang meningkat, dan membentuk keuangan negara secara solid. Selama masa kepresidenannya yang kedua, Washington juga sangat memperluas batas wilayah Amerika ke arah barat.

Tantangan

Tumbuhnya keberpihakan segera mengancam pemerintah federal yang rapuh. Banyak tokoh penting dari para pendiri bangsa, termasuk Thomas Jefferson dan James Madison, menentang Sekretaris Keuangan Washington, Alexander Hamilton, dan rencana keuangannya, dan akhirnya mendirikan partai mereka sendiri, yang kemudian mereka sebut Partai Demokrat-Republik. Hamilton dan Washington, di sisi lain, dikenal sebagai 'Federalis', meskipun Washington sendiri memilih untuk tidak diklasifikasikan sebagai anggota partai. Ketidaksepakatan antara Republik Demokratik dan Federalis berkisar pada masalah tentang kekuatan pemerintah federal dan kebijakan. Pada akhir masa jabatan kedua Washington, kedua pihak telah secara kokoh didirikan atas dasar alasan yang berlawanan, banyak yang membuat Washington kecewa.

Kematian dan Warisan

Washington meninggal di rumahnya di Virginia di Mount Vernon pada tanggal 14 Desember 1799 pada usia 67 tahun. Ia meninggal karena radang parah pada struktur jalan napas bagian atas, yang dipersulit oleh perawatan pertumpahan darah, yang pada waktu itu dianggap sebagai perawatan medis yang dapat diterima yang membebaskan dan membersihkan penyakit tubuh. Pada awal 1778, George Washing dipuji sebagai "Bapak Negaranya", dan sering dianggap sebagai yang paling penting dari para Pendiri Amerika Serikat. Dia dianggap tidak hanya pahlawan militer dan revolusioner, tetapi juga seorang pria dengan integritas besar, dan seorang politisi hebat. Dia menonjol di banyak monumen di AS dan luar negeri, dan citranya masih ditemukan pada uang kertas satu dolar AS, koin seperempat dolar, dan dipahat ke wajah Gunung Rushmore.