Fakta Sungai Berang-berang: Hewan dari Amerika Utara

Deskripsi Fisik

Sungai Berang-berang Amerika Utara berukuran besar dibandingkan dengan sebagian besar mamalia semi-akuatik lainnya, dan orang dewasa dapat sepanjang 5 kaki dan beratnya lebih dari 30 pound. Bulu mereka yang tebal adalah anti air dan insulator yang efektif terhadap suhu yang ekstrem. Berang-berang ramping, ramping, dan fleksibel, yang berfungsi dengan baik untuk kehidupan di terowongan bawah tanah, dan air sering kali penuh dengan puing-puing mengambang dan tanaman air. Sebagian besar berwarna coklat gelap, dengan bercak yang lebih terang di tenggorokan dan dada mereka. Berbeda dengan kaki mereka yang sangat pendek sehubungan dengan ukuran tubuh mereka, ekor berang-berang biasanya sekitar sepertiga dari seluruh panjang tubuh mereka. Berang-berang milik keluarga Mustelidae karnivora, yang meliputi serigala, bulu cerpelai, musang, musang, dan musang. Hampir semua berang-berang Sungai Amerika Utara hidup di lahan basah yang dekat dengan perairan. Seperti coyote, berang-berang sering digambarkan sebagai karakter "penipu" dalam dongeng dan mitologi penduduk asli Amerika. Nama ilmiah mereka, Lontra Canadensis, berarti "Otter Kanada".

Diet

Sementara berang-berang lebih suka makan pada ikan yang bergerak lambat (yang lebih mudah ditangkap), mereka juga akan memakan ikan buruan, krustasea dan moluska, reptil akuatik, amfibi, burung, serangga, dan mamalia semi-akuatik yang lebih kecil sesuai dengan ketersediaan. Berang-berang biasanya bersembunyi dan meluncurkan kejutan, menyerang para mangsanya. Mereka mungkin makan yang lebih kecil di dalam air, tetapi membawa yang lebih besar ke pantai.

Habitat dan Kisaran

Berang-berang Sungai Amerika Utara biasanya ditemukan di sebagian besar Kanada sub-Arktik, Alaska, dan, di Amerika Serikat yang berdekatan, di Pasifik Barat Laut dan di sepanjang Pantai Atlantik dan Teluk Meksiko. Sementara berang-berang Sungai Amerika Utara agak tinggi di rantai makanan, mereka sebenarnya memiliki beberapa predator alami. Di air, terutama di sepanjang Pantai Teluk, reptil buaya adalah ancaman nyata. Pemangsa berang terestrial termasuk beruang hitam dan berbagai spesies Kucing dan Anjing, peliharaan maupun liar. Meskipun menerima status konservasi sebagai "yang paling tidak memprihatinkan", di sebagian besar wilayah alaminya, Sungai Otter Amerika Utara menjadi pemandangan yang semakin langka untuk dilihat. Setelah berabad-abad eksploitasi berang-berang untuk mantel mereka yang menguntungkan secara komersial, aktivitas manusia terus mengancam mereka, meskipun hari ini banyak dari ancaman ini tidak langsung, dan industri penjebak bulu telah diubah setelah peternakan bulu komersial, preferensi konsumen, lobi lingkungan, dan peraturan pemerintah.

Sebagai predator yang berada di rantai makanan lahan basah, North American River Otter sangat rentan terhadap racun lingkungan, seperti pestisida pertanian dan knalpot kendaraan bermotor dan limpasan minyak. Meskipun ini mungkin menetes ke hewan kecil dan ikan yang dimakan berang-berang dalam jumlah kecil, mereka dapat terkonsentrasi di dalam berang-berang itu sendiri. Karena berang-berang mengkonsumsi sejumlah besar hewan lain dengan kadar racun yang rendah, ini berakumulasi dalam konsentrasi yang lebih tinggi di berang-berang karena banyak dari mereka yang lambat dikeluarkan dari tubuh melalui kotoran dan urin. Seperti semua hewan lahan basah, berang-berang menghadapi bahaya yang semakin meningkat dari penipisan dan fragmentasi habitat karena pembangunan manusia, seperti pembangunan jalan, subdivisi perumahan, dan praktik pertanian dan kehutanan yang tidak berkelanjutan. Perubahan iklim juga berperan, karena beberapa lahan basah menjadi semakin kering, yang lain benar-benar menerima terlalu banyak hujan, dan kenaikan suhu mengubah demografi flora dan fauna di dalam semua.

Tingkah laku

Berang-berang Sungai Amerika Utara membuat rumah mereka di liang bawah tanah di dekat tepi perairan. Meskipun hilangnya habitat dan ketersediaan makanan dapat memaksa berang-berang untuk bermigrasi ke tempat lain, mereka biasanya akan tetap tinggal di daerah yang sama dari tahun ke tahun. Dengan menggunakan berbagai gerakan mendayung dua anggota badan, empat anggota badan, dan ekor, ekor berang adalah perenang yang mahir. Burrower dan pemburu aktif sepanjang tahun, berang-berang lebih aktif di malam hari selama bulan-bulan hangat, dan lebih banyak di malam hari selama musim dingin. Terus bergerak, berang-berang sungai dapat mencakup hingga 26 mil (maraton!) Dalam satu hari di atas tanah dan air, terutama selama musim panas. Berang-berang lebih sosial daripada sepupu serigala, musang, dan musang mereka. Sementara perempuan sering tinggal bersama anak-anak mereka, kelompok laki-laki sering berkumpul satu sama lain.

Reproduksi

Berang-berang sungai lebih suka kawin di musim dingin atau awal musim semi, dan mencapai kematangan seksual sekitar dua tahun. Kopulasi dapat berlangsung lebih dari satu jam, dan dapat terjadi di air atau di darat. Berang-berang Sungai Amerika Utara biasanya tidak memiliki pasangan hidup, dan dapat kawin dengan beberapa mitra dalam satu musim. Meskipun kehamilan hanya berlangsung sekitar 2 bulan, berang-berang betina sering berlatih "Embrio diapause", di mana mereka menunda implantasi sperma selama 8-10 bulan. Karena keterlambatan ini, satu tahun dapat berlalu antara berkembang biak dan kelahiran. Ukuran kotoran berkisar antara 1 dan 5 ekor anak anjing, dan mereka biasanya disapih setelah 12 minggu sejak lahir.