Fakta-fakta Titanoboa: Satwa yang Punah di Dunia
Titanoboa adalah ular raksasa yang telah punah. Berukuran sekitar 48 kaki, Titanoboa dua kali lebih panjang dari ular hidup terpanjang hari ini dan hampir empat kali lebih berat dari anaconda raksasa. Titanoboa, yang fosilnya berasal dari sekitar 58 hingga 61 juta tahun yang lalu, ada selama periode Paleosen dalam sejarah. Itu tinggal di hutan-hutan Amerika Selatan. Fosil-fosil itu ditemukan di tambang batu bara La Guajira, Kolombia pada 2009. Nama Titanoboa diciptakan dari 'Titanic Boa'. Ular raksasa ini adalah ular terbesar yang pernah tercatat, menggantikan pemegang rekor sebelumnya, Gigantophis.
Deskripsi Fisik
Titanoboa adalah seekor ular besar yang berukuran sekitar 50 kaki. Bobotnya antara 2.300 dan 2.500 pound. Itu memiliki diameter sekitar 3 kaki di paling tebal. Ukuran ini hampir dua kali lebih besar dari ular terbesar di zaman modern. Mereka memiliki barisan gigi yang tumbuh di rahang atas dan bawahnya. Ukuran giginya sangat kecil dan sangat tajam, adaptasi untuk perburuannya. Ular itu berwarna kusam. Warnanya berkisar dari coklat kusam hingga keabu-abuan dan hitam. Wilayah tempat tinggalnya berkontribusi pada ukuran besar.
Habitat dan Kisaran
Dengan lenyapnya dinosaurus, Titanoboa adalah salah satu pelopor reptil berukuran plus untuk mengambil alih relung ekologis. Munculnya Titanoboa disertai dengan munculnya reptil kecil dan relatif besar lainnya.
Titanoboa hidup di iklim yang panas dan lembab. Penelitian telah menemukan bahwa Titanoboa berbagi habitatnya dengan carbonemys penyu raksasa. Mereka hidup berdampingan di daerah rawa di Amerika Selatan. Fosil Titanoboa telah ditemukan di Amerika Selatan di Peru dan Kolombia. Selama periode Paleosen, daerah-daerah ini memiliki iklim seperti daerah tropis. Dalam iklim yang lebih hangat, reptil berdarah dingin tumbuh menjadi ukuran yang lebih besar dibandingkan dengan iklim yang lebih dingin.
Diet
Titanoboa tidak berbisa. Karena itu, ia membunuh mangsanya secara fisik baik dengan penyempitan atau memblokir batang tenggorokan dan bukan oleh penggunaan racun. Makanannya terdiri dari reptil lain dengan ukuran lebih kecil, burung, dan buaya kecil. Ukurannya yang besar membuatnya lebih mudah untuk berburu dan menyempitkan mangsanya. Warna kusam khas Titanoboa membuatnya sulit bagi mangsa untuk memperhatikan saat mendekat.
Tingkah laku
Titanoboa menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam air. Karena ukurannya yang besar, Titanoboa menghabiskan sebagian besar waktu terestrialnya merayap di sekitar pohon. Ukuran besar akan menyulitkan Titanoboa untuk memanjat pohon. Ular itu mungkin lebih berbahaya saat berada di dalam air karena beratnya dibantu oleh daya apung air.
Reproduksi
Titanoboa, seperti banyak reptil modern lainnya, memiliki musim kawin. Sebelum musim kawin, Titanoboa jantan dan betina menjauh satu sama lain. Ketika musim kawin akan dimulai, Titanoboa betina melepaskan hormon tertentu untuk memberi tahu jantan. Laki-laki kemudian akan saling bertarung untuk perempuan. Laki-laki yang menang membuahi telur. Tepat setelah pembuahan, betina akan menyerang jantan dan terkadang memakannya. Mereka kemudian akan memasuki periode istirahat, yang juga merupakan periode kehamilan. Masa kehamilan memakan waktu sekitar tujuh bulan sebelum bayi Titanoboa meluncur keluar dari selaput tipis di sisi tubuh ibu mereka.
Apa yang Menyebabkan Kepunahannya?
Meskipun tidak ada yang tahu alasan pasti mengapa Titanoboa punah, dua teori telah dikemukakan. Perubahan iklim berkontribusi pada lenyapnya dan kepunahan sebagian besar Titanoboa. Penurunan suhu global mendukung munculnya ular yang lebih kecil. Reptil yang lebih besar perlahan-lahan dihapus dan ular yang lebih kecil dan reptil lainnya juga atas tempat mereka di ekosistem. Penurunan suhu yang cepat membuat proses metabolisme Titanoboa menjadi sulit. Perubahan habitat juga berkontribusi pada kepunahan Titanoboa. Hutan hujan berkurang dan membuka jalan menuju padang rumput. Karena itu, Titanoboa tidak memiliki habitat yang layak. Mereka menghilang dan membuka jalan bagi ular yang lebih kecil.
