Fakta Berang-berang Amerika Utara: Hewan-hewan Amerika Utara

Deskripsi Fisik

Berang-berang Amerika Utara adalah hewan pengerat terbesar di Amerika Utara dan salah satu yang terbesar di dunia, dan bisa dibilang salah satu yang paling penting dalam sejarah. Salah satu alasan utama orang Eropa menjelajah Amerika Utara, terutama Kanada, adalah untuk berburu binatang yang berbulu dan memakan daging, dan berang-berang tidak terkecuali. Nama ilmiah Beavers dari Amerika Utara, Castor canadensis, berarti “Berang-berang dari Kanada.” Secara umum, berang-berang ini memiliki berat sekitar 45 kilogram, walaupun ada beberapa kasus langka di mana mereka tumbuh lebih dari 100 pon. Mereka umumnya sekitar 35 inci panjangnya tidak termasuk ekor, yang dengan sendirinya menambahkan sekitar 10 inci. Fitur yang paling khas dari setiap berang-berang adalah ekor dan giginya. Berang-berang memiliki ekor yang panjang, lebar, dan seperti dayung yang dirancang untuk membantu menjadikannya perenang yang lebih baik. Sebagai hewan semi-akuatik, mereka juga memiliki kaki belakang berselaput, meskipun cakar depannya tidak berselaput karena ini membuatnya lebih mudah untuk berkeliling ketika di darat. Berang-berang juga dapat bangga dengan gigi depannya yang besar, yang digunakan untuk mengunyah kayu untuk menebang pohon untuk digunakan dalam membangun bendungan.

Diet

Berang-berang umumnya mengandalkan pohon sebagai sumber makanan utama mereka. Mereka memakan kuncup, daun, dan kulit kayu. Poplar dan aspen sering menjadi favorit mereka, meskipun mereka akan menggunakan hampir semua pohon yang ada di dekatnya. Mereka juga akan memakan tanaman air, seperti lili air, tergantung pada perbedaan musiman dan geografis dalam ketersediaan makanan.

Habitat dan Kisaran

Berang-berang tersebar luas di seluruh Amerika Utara, dan dapat ditemukan di sebagian besar wilayah benua. Di sana diaspora yang luar biasa berkisar dari iklim subarctic hingga daerah tropis. Mereka pernah diburu hingga hampir punah, karena ada permintaan besar untuk bulu mereka, tetapi ini tidak lagi terjadi. Sebagian besar bulu asli di zaman modern ini bersumber dari “peternakan bulu” komersial, sementara banyak yang baik berasal dari sumber sintetis (tidak hidup) juga. Selain itu, banyak predator alami mereka, yaitu beruang dan serigala tertentu, telah menjadi terancam punah, dan manusia mengkonsumsinya untuk daging dengan keteraturan yang lebih sedikit daripada di masa lalu. Faktor-faktor ini telah bergabung untuk menghasilkan populasi berang yang sangat sehat di sebagian besar benua. Salah satu alasan lain mengapa populasi berang-berang yang sehat adalah mereka dapat hidup hampir di mana pun ada air. Ini telah membantu mereka untuk menghindari masalah dengan perambahan manusia di wilayah mereka yang telah menghancurkan begitu banyak spesies lahan basah dan semi-akuatik lainnya. Bahkan, dalam beberapa kasus berang-berang dapat ditemukan hidup tepat di tengah kota-kota besar. Kadang-kadang, manusia bahkan menetap di tanah yang dibersihkan oleh berang-berang dan memanfaatkan bendungan mereka.

Tingkah laku

Pembangunan bendungan adalah salah satu fitur paling unik dari perilaku berang-berang. Bendungan dalam beberapa kasus bisa menjadi cukup besar. Mereka membangun bendungan untuk menyediakan area perairan dalam di sekitar rumah mereka yang tidak akan membeku di musim dingin. Mereka menggunakan air yang dalam sebagai cara untuk melarikan diri dari pemangsa, yang biasanya mencakup beruang dan serigala di sebagian besar wilayah alami mereka. Berang-berang biasanya hidup dalam koloni, dan komunitas ini dapat mencakup beberapa lusin anggota. Meskipun mereka dapat hidup di tanah kering atau di air, mereka cenderung menghabiskan sebagian besar waktu mereka di dalam air, karena hal ini membantu menjaga mereka aman dari pemangsa yang tidak memiliki kulit tebal untuk mentolerir basah atau kecakapan berenang berang-berang. Secara umum, berang-berang paling aktif di malam hari, meskipun mereka sering terlihat di siang hari juga.

Reproduksi

Berang-berang biasanya kawin seumur hidup, dan menghasilkan satu set keturunan setiap tahun. Biasanya ini terjadi selama musim semi, dengan dua atau tiga "kit" per liter menjadi normal. Sebagian besar waktu, kit muda ini akan tinggal bersama orang tua mereka selama dua tahun pertama kehidupan mereka, dan kemudian mulai berkembang biak dengan pasangan mereka sendiri ketika mereka mencapai usia tiga tahun.