Dimanakah Laut Cortez?

Laut Cortez adalah laut marginal yang terletak di Samudra Pasifik. Ini berfungsi sebagai pemisah antara daratan Meksiko dan Semenanjung Baja California di Meksiko barat laut. Nama-nama Inggris lainnya untuk laut termasuk Teluk California, Laut Vermilion, dan Laut Cortés, sedangkan nama Spanyolnya termasuk Mar de Cortés, Golfo de California, dan Mar Bermejo. Laut Cortez dikelilingi oleh negara bagian Meksiko berikut: Baja California, Sonora, Sinaloa, dan Baja California Sur. Negara-negara bagian ini memiliki garis pantai total berukuran sekitar 2.500 mil. Laut Cortez memiliki luas permukaan sekitar 62.000 mil persegi dan kedalaman hingga 9.800 kaki di bagian terdalam. Sungai-sungai yang mengalir ke Laut Cortez termasuk Colorado, Fuerte, Mayo, Sinaloa, Sonora, dan Yaqui.

Habitat

Laut memiliki ekosistem yang kaya dan beragam yang mendukung kelimpahan kehidupan laut. Salah satu contoh adalah hiu paus mammoth, yang saat ini merupakan spesies ikan terbesar di dunia. Hiu, yang merupakan satu-satunya anggota genus Rhincodon yang masih hidup, memiliki panjang rata-rata 41, 5 kaki dan dapat mencapai berat hingga 47.000 pound. Hiu adalah spesies bermigrasi yang mengunjungi laut setiap tahun.

Selain raksasa ini, ekosistem mendukung setidaknya 900 spesies ikan, serta lebih dari 30 spesies mamalia laut. Beberapa makhluk laut ini termasuk paus bungkuk, paus biru yang sulit ditangkap, dan paus abu-abu California. Selain itu, laut adalah rumah bagi vaquita, yang merupakan spesies lumba-lumba yang terancam punah.

Laut Cortez juga mencakup lebih dari 900 pulau yang menjadi rumah bagi beragam burung laut dan tumbuh-tumbuhan, seperti plankton. Burung menggunakan pulau-pulau kecil untuk beberapa tujuan seperti berkembang biak, tempat perawatan, dan memberi makan. Burung-burung memakan beberapa hal, seperti beragam ikan.

Pentingnya Laut

Laut Cortez sangat penting dalam mendukung ekonomi masyarakat pesisirnya. Laut melayani pasokan besar spesies ikan untuk makanan dan ekspor. Faktanya, laut telah menjadi salah satu sumber utama ikan teri, udang, dan sarden di Meksiko. Olahraga memancing juga merupakan kegiatan yang populer bagi pengunjung dan penduduk setempat.

Polusi dan Penangkapan ikan yang berlebihan

Sayangnya, kurangnya peraturan berarti bahwa penangkapan ikan berlebihan adalah kejadian umum di Laut Cortez. Selain itu, banyaknya pengunjung juga berarti polusi merajalela. Meskipun ada upaya oleh pemerintah Meksiko untuk mengekang penangkapan ikan ilegal, sumber daya yang tidak mencukupi dan kesulitan menjaga laut yang luas berarti praktik ini masih umum dilakukan.

Namun, terlepas dari tantangan-tantangan ini, alam tampaknya mengoreksi dirinya sendiri dalam menanggapi perubahan-perubahan tersebut. Salah satu contoh adalah adaptasi hewan laut tertentu, seperti singa laut, yang sekarang memakan ikan yang hidup di perairan dalam, yang tidak umum di antara singa laut. Selain itu, orang-orang perlahan mulai memahami pentingnya menjaga sumber daya yang berharga.