Battle of Pea Ridge: Perang Sipil Amerika

Latar Belakang

Pertempuran Pea Ridge terjadi dari tanggal 6 Maret hingga 8 Maret 1862, dan merupakan salah satu yang paling berpengaruh dalam sejarah Perang Saudara Amerika. Para pejuangnya dibentuk oleh Tentara Federal Amerika Serikat dan pasukan Konfederasi Amerika Serikat. Tentara di kedua sisi bertempur dalam pertempuran ini untuk menentukan militer dan pemerintah mana yang dapat mengklaim negara bagian Arkansas dan Missouri. Pasukan Union kalah jumlah, karena pasukan 10, 5 ribu personel mereka melawan pasukan Konfederasi yang berjumlah sekitar 17 ribu kuat. Di dekatnya, pertempuran yang lebih kecil sedang berlangsung di Bentonville, Arkansas.

Perspektif Taktis

Pasukan Union di bawah kepemimpinan Jenderal Samuel Curtis melancarkan serangan dengan maksud untuk membuat kemajuan dari pusat Missouri selatan, di sana mengusir pasukan Konfederasi keluar dari Missouri, sebuah negara yang belum secara resmi memisahkan diri dari AS, ke wilayah barat laut Konfederasi Arkansas yang dikelola. Sebaliknya, Mayor Jenderal Konfederasi Earl Van Dorn memimpin pasukannya sendiri dalam melancarkan serangan balasan dalam upaya merebut kembali Missouri dan Arkansas utara dari tangan Persatuan. Upaya ini, bagaimanapun, tidak berhasil, karena pasukan Mayor Curtis berhasil menangkis pasukan Konfederasi meskipun kalah jumlah. Jumlah korban sangat besar di kedua belah pihak, meskipun mereka lebih tinggi untuk Konfederasi. Kerugian Konfederasi berjumlah sekitar dua ribu, sedangkan untuk Amerika Serikat jumlahnya jauh lebih kecil, dengan jumlah diperkirakan mencapai 1.300 korban.

Pergerakan Besar

Sebelum pertempuran, pasukan Union yang ditempatkan di Missouri telah berhasil berhasil mendorong resimen Konfederasi Missouri, yang berada di bawah arahan Mayor Jenderal Sterling Price, keluar dari negara bagian juga. Mayor Curtis bertekad untuk mengejar pasukan Konfederasi lebih jauh lagi, untuk mengurangi kehadiran mereka di Arkansas utara. Pasukan Union kemudian memindahkan sekitar 10, 5 ribu tentara dan 50 unit artileri ke Benton County, Arkansas. Pasukan Mayor Curtis mengambil posisi defensif, dengan harapan pasukan Konfederasi akan melancarkan serangan dari selatan. Tidak ada rencana untuk kemajuan lebih lanjut dibuat, karena pasukan Union memiliki bala bantuan terbatas dan kepemimpinan Union merasa pertempuran akan dimenangkan dengan mengamankan dan menjaga stasiun pertahanan yang kuat untuk dilawan. Pasukan Konfederasi di bawah kepemimpinan Jenderal Van Dorn sadar akan kemajuan yang dibuat pasukan Union ke Arkansas. Rencana pasukan Konfederasi adalah untuk mengapit pasukan Mayor Curtis, menyerangnya dari belakang, dan pada akhirnya mengepung dan menghancurkan mereka dari luar yang bekerja ke dalam.

Hasil

Terlepas dari gerakan kontra pasukan Konfederasi, Jenderal Curtis tetap percaya diri sepanjang pertempuran. Pasukan Union dibagi menjadi empat divisi, dan komandan mereka masing-masing terbukti sangat efektif dalam membuat keputusan dalam garis pertempuran yang berbeda yang akhirnya menghasilkan kemenangan penting dalam Pertempuran Pea Ridge untuk Uni secara keseluruhan. Jenderal Van Dorn, di sisi lain, memiliki banyak keputusan dan kekurangan logistik yang patut disalahkan atas kekalahan yang ditimbulkan oleh pasukan Konfederasi. Dia telah gagal mengendalikan pasukannya secara efektif dan, ketika salah seorang komandannya terbunuh, divisi di bawah McCullough jatuh berantakan. Ketika Konfederasi menjadi terpecah-pecah setelah itu, gerakan taktis tidak dapat secara efektif memanfaatkan divisi yang terfragmentasi, dan itu membuat pasukan Konfederasi sangat terbebani.

Makna

Keuntungan yang dibuat oleh pasukan Union menyebabkan peningkatan kontrol Federal atas Arkansas Utara dan Missouri, dan pencabutan besar selatan oleh Konfederasi. Dominasi resimen Uni atas pasukan militer Konfederasi yang lebih besar juga berkontribusi besar dalam memfasilitasi kemajuan yang berhasil dilakukan oleh pasukan Union dalam bulan-bulan berikutnya di seluruh wilayah. Meskipun demikian, kekalahan pasukan Jenderal Van Dorn tidak berarti bahwa negara bagian Missouri tidak lagi berada di bawah ancaman serius dari Konfederasi, dan perang akan terus berkobar di Teater Barat dan melintasi banyak negara selama beberapa tahun lagi. Taman militer didirikan di medan perang bersejarah hampir seabad kemudian.