Bahasa apa yang digunakan di Kenya?
Kenya adalah negara yang secara etnis beragam dan terdiri dari sekitar 40 kelompok etnis utama. Komposisi etnik yang beragam ini menjadikan negara ini sebuah negara multibahasa dengan banyak bahasa berbeda yang digunakan di dalam perbatasannya. Dari bahasa-bahasa ini, Swahili dan Inggris adalah dua bahasa resmi yang diakui oleh hukum. Ada bahasa regional utama lainnya di negara ini dengan dua bahasa Kikuyu dan Luhya yang paling banyak digunakan.
Bahasa Resmi Kenya
Swahili
Bahasa Swahili adalah salah satu bahasa utama yang digunakan di Kenya. Bahasa ini juga diakui oleh hukum sebagai bahasa resmi di negara tersebut. Bahasa Swahili juga digunakan sebagai lingua franca oleh sebagian besar orang di negara ini. Bahasa Swahili juga diakui sebagai bahasa resmi di Uni Afrika dan Komunitas Afrika Timur; badan-badan regional di mana Kenya adalah negara anggota. Bahasa ini digunakan secara asli oleh kelompok etnis Swahili yang mendiami wilayah pesisir negara itu. Bahasa Swahili adalah bahasa Bantu yang dikategorikan dalam keluarga bahasa Niger-Kongo. Dokumen paling awal yang ditulis dalam bahasa Swahili adalah surat yang ditulis pada tahun 1711 menggunakan aksara Arab. Ada banyak dialek bahasa Swahili yang ada di sepanjang pantai Kenya termasuk Kivumba (asli ke pantai selatan), Mambrui (asli ke Malindi), dan Kimvita (asli ke Mombasa). Bahasa Swahili dimasukkan ke dalam sistem pendidikan Kenya dan merupakan mata pelajaran wajib yang diajarkan hingga tingkat pendidikan sekolah menengah. Penggunaan bahasa Swahili di Kenya diatur oleh "Chama cha Kiswahili cha Taifa, " sebuah badan pemerintah yang berbasis di Nairobi.
Inggris
Bahasa Inggris adalah bahasa lain yang diakui oleh hukum sebagai bahasa resmi di Kenya. Bahasa Inggris diperkenalkan di negara itu setelah Kenya menjadi koloni Inggris di abad ke-19. Bahasa Inggris adalah bahasa utama yang digunakan dalam percakapan formal di negara tersebut dan juga bahasa yang digunakan dalam penyusunan dokumen hukum dan selama proses pengadilan. Bahasa Inggris hanya memiliki sedikit penutur asli di negara ini, yang sebagian besar adalah ekspatriat dari Inggris atau Amerika Serikat. Namun, bahasa tersebut digunakan sebagai lingua franca oleh jutaan warga Kenya yang sebagian besar tinggal di daerah perkotaan negara itu. Bahasa Inggris juga merupakan salah satu bahasa utama yang digunakan dalam media cetak dan elektronik. Sistem pendidikan Kenya terutama didasarkan pada bahasa Inggris dengan bahasa yang digunakan sebagai bahasa pengantar di semua mata pelajaran utama kecuali Swahili.
Bahasa Regional Utama Kenya
Kikuyu
Kikuyu adalah salah satu bahasa daerah utama di negara ini. Bahasa ini adalah bahasa asli di antara anggota kelompok etnis Agikuyu yang tinggal di wilayah tengah negara itu. Ada sekitar 7 juta penutur bahasa Kikuyu asli di Kenya yang merupakan 22% dari populasi negara itu. Seperti Swahili, Kikuyu juga dikategorikan sebagai bahasa Bantu di bawah kelompok bahasa Niger-Kongo. Bahasa ini terdiri dari empat dialek yang didefinisikan secara geografis yang merupakan dialek Kirinyaga, dialek Kiambu, dialek Murang'a, dan dialek Nyeri.
