Apa itu Benua?

Definisi Benua

Menurut kamus Cambridge, sebuah benua didefinisikan sebagai "salah satu dari tujuh massa daratan besar di permukaan bumi, dikelilingi, atau terutama dikelilingi, melalui laut, dan biasanya terdiri dari berbagai negara".

Pandangan Tradisional

Sebagian besar dari kita mulai pelajaran Geografi kita belajar bahwa ada tujuh benua di dunia. Yaitu, ini secara tradisional telah terdaftar sebagai Asia, Eropa, Afrika, Australia, Amerika Utara, Amerika Selatan, dan Antartika. Namun, beberapa dari kita juga tumbuh dengan belajar bahwa ada enam benua, di mana Eropa dan Asia dipersatukan bersama sebagai satu benua, yaitu Eurasia. Jarang, klasifikasi orang-orang Amerika Utara dan Selatan bergabung bersama sebagai benua Amerika. Pertanyaan menarik tentang apakah ada tujuh atau enam benua di planet kita semakin meningkat ketika kita dengan hati-hati mempertimbangkan definisi tradisional kita tentang benua.

Dimanakah Laut?

Ketidakpastian mengenai benua terletak pada definisi istilah yang menyesatkan. Definisi tersebut mengklaim bahwa benua adalah 'besar, daratan' dipisahkan oleh 'laut'. Namun, tampaknya tidak ada 'laut' yang memisahkan 'daratan besar' di Asia dan Eropa. Lalu mengapa para ahli teori 'tujuh benua' menganggap mereka sebagai benua yang terpisah? Beberapa orang berpendapat bahwa perbedaan budaya yang luar biasa antara penghuni kedua wilayah inilah yang menyebabkan demarkasi Asia dan Eropa sebagai benua yang terpisah, meskipun laut tidak memiliki peran dalam perbedaan ini. Jika perbedaan budaya memang menjadi dasar untuk mendefinisikan benua, maka apakah tidak tepat untuk mempertimbangkan Timur Tengah dan India, dengan repertoar budaya mereka yang sangat berbeda, sebagai benua yang terpisah juga? Kemudian kita akan memiliki sembilan benua daripada tujuh, dengan kemungkinan peningkatan lebih lanjut dari angka ini berdasarkan perbedaan budaya di berbagai wilayah di dunia. Namun, mereka yang menyebarkan teori enam benua, tampaknya mengambil definisi ketat dari benua lebih serius, dan menggabungkan Eropa dan Asia ke benua Eurasia.

Namun, kasus Amerika Utara dan Amerika Selatan ditetapkan sebagai dua benua yang terpisah, juga merupakan kasus yang unik. Jika Presiden Roosevelt tidak memerintahkan penyelesaian kanal Panama untuk memfasilitasi pengangkutan barang dengan cepat dan murah antara Samudra Atlantik dan Pasifik, membagi Amerika Utara dan Selatan dengan jalur air yang dibuat secara artifisial, tidak ada badan air yang membagi dua massa daratan ini . Mungkin inilah alasan mengapa sekolah-sekolah di Amerika Latin mengajar anak-anak mereka tentang keberadaan dunia dari enam benua, di mana Amerika Utara dan Selatan secara kolektif ditetapkan sebagai 'Amerika'. Hal yang sama dapat dikatakan tentang Afrika dan Terusan Suez. Jika Terusan Suez tidak ada, dan 'teori demarkasi laut' benar-benar dipatuhi, kita akan memiliki 4 benua, dengan Afrika, Eropa dan Asia berkumpul bersama sebagai Afro-Eurasia, dan tiga benua sisanya adalah Amerika, Australia dan Antartika.

Daratan besar? Apa yang dimaksud dengan besar?

Sampai sekarang, Australia dan Antartika tampaknya sangat cocok dengan definisi benua, karena keduanya merupakan massa tanah yang terpisah yang dipisahkan oleh laut. Namun, jika Anda melihat definisi lebih dekat, kata 'besar' di dalamnya akan terus membuat masalah lebih lanjut. Tidak ada standar untuk mengukur apa yang 'besar' diwakili dalam definisi benua. Di sini kita bertanya-tanya mengapa Antartika, sebuah kepulauan dari pulau-pulau kecil dengan yang terbesar lebih kecil dari ukuran Australia, akan dianggap sebagai benua sendiri sementara Greenland, pulau terbesar di dunia dengan luas permukaan 2.166.086 kilometer persegi (a relatif luas daratan 'dikelilingi' oleh air), apakah hanya bagian dari Amerika Utara? Demikian pula, banyak pulau besar lainnya, seperti Kepulauan Baffin atau Madagaskar, juga dapat mengklaim mendapatkan posisi terhormat mereka sebagai benua terpisah tergantung pada apa yang dianggap atau tidak dianggap 'besar'. Karenanya, kami menemukan bahwa jika kami menganggap serius definisi benua, kami berakhir dengan demarkasi benua secara sewenang-wenang, menciptakan situasi yang sangat merepotkan bagi ahli geografi profesional dan mahasiswa amatir dan pecinta geografi.

Definisi Ahli Geologi

Para ahli geologi memiliki cara yang sangat berbeda untuk mendefinisikan benua. Menurut mereka, benua dibatasi oleh keberadaan kerak benua, terlihat pada lapisan batuan beku, metamorf, dan sedimen yang membentuk massa daratan terapung dan dasar laut dangkal di dekat pantai (dikenal sebagai landas kontinen). Jika kita mencoba membagi benua berdasarkan definisi geologis, kita akan kembali dengan sejumlah besar lempeng benua yang tumpang tindih, masing-masing menjadi benua. Karenanya, pembagian benua berdasarkan ini juga akan sangat tidak membantu.

Kasus Khusus

Ada sejumlah negara dan pulau yang cukup sulit untuk masuk di bawah payung benua tertentu. Sebagai contoh, Hawaii, yang terletak di tengah Samudra Pasifik Utara, menurut definisi, tidak memenuhi syarat untuk menjadi bagian dari benua yang dikenal, tetapi secara politis menjadi bagian dari Amerika Utara. Turki adalah negara lain yang memiliki posisi yang sangat strategis. Sebagian darinya terletak di Eropa dan sebagian di Asia, dengan Selat Bosphorus berfungsi sebagai garis pemisah antara kedua wilayah. Rusia juga dibagi menjadi Eropa, Rusia, yang secara politis dan geografis adalah milik Eropa, sedangkan Rusia lainnya adalah bagian dari Asia. Pegunungan Ural berfungsi sebagai garis pemisah antara dua segmen Rusia. Meskipun Australia ditetapkan sebagai benua yang terpisah, bagaimana dengan nasib pulau-pulau kecil lainnya di wilayah sekitarnya seperti Selandia Baru, Fiji, Papua Nugini, Mikronesia, Polinesia, dan lainnya? Mereka tampaknya bukan milik salah satu benua. Untuk menempatkan massa daratan yang tersebar ini di bawah payung benua, banyak ahli geografi mempertimbangkan untuk menyatukan pulau-pulau ini dengan Australia dan menunjuknya sebagai Oceania.

Jadi, Berapa Banyak Benua Sebenarnya Ada?

Benua diciptakan oleh demarkasi buatan manusia untuk membuat studi geografis lebih nyaman. Namun, definisi benua secara historis tidak stabil dan sangat tidak diteliti. Tidak ada definisi yang tepat tentang ukuran dan tingkat pemisahan fisik yang diperlukan di dalam dan di antara benua. Ini telah menyebabkan berbagai interpretasi mengenai definisi benua. Sebagai kesimpulan, dengan tidak adanya definisi yang terdefinisi dengan baik, kami akan terus menyimpang dari pembagian asli benua menjadi tujuh atau enam entitas yang terpisah, dan dengan mudah terus menciptakan benua sebanyak yang kami inginkan untuk memenuhi kebutuhan kami.