Apa Insiden Vela itu?

Satelit AS Vela Hotel menangkap Insiden Vela, juga dikenal sebagai South Atlantic Flash pada 22 September 1979. Insiden itu adalah kilatan cahaya ganda yang berseri-seri dari Antartika dekat Kepulauan Pangeran Edward. Sampai saat ini, tidak ada laporan resmi tentang apa yang menyebabkan flash ganda yang mengarah ke beberapa hipotesis yang diajukan pada kemungkinan penyebabnya. Beberapa sumber mengklaim bahwa insiden tersebut merupakan karakteristik dari uji coba nuklir, sementara yang lain percaya bahwa flash tersebut adalah akibat dari satelit yang menua yang menghasilkan sinyal listrik. Sumber-sumber lain juga mengklaim bahwa lampu-lampu itu akibat sebuah meteor yang mengenai satelit Vela. Meskipun investigasi tetap rahasia, simpatisan mengesampingkan ledakan.

Deteksi Insiden Vela

Satelit American Vela 6911 mendeteksi insiden tersebut ketika sedang melakukan pengecekan rutin terhadap uji coba nuklir yang melanggar Perjanjian Larangan Uji Nuklir Parsial. Satelit ini juga memiliki kapasitas untuk mendeteksi sinar-x, neutron, dan sinar gamma. Pada hari ini, satelit melaporkan kemungkinan ledakan nuklir di suatu tempat antara Kepulauan Crozet dan Kepulauan Prince Edward (wilayah Afrika Selatan) di tengah Samudra Hindia. Namun, pemindaian tambahan menggunakan peralatan AS dan NATO di wilayah tersebut tidak memberikan kesimpulan yang memadai. Selanjutnya, studi tentang pola angin menyarankan aktivitas seperti ledakan. Penilaian awal menunjuk pada ledakan nuklir dengan hasil rendah, tetapi, Angkatan Udara AS kemudian mengeluarkan pernyataan yang mengklarifikasi bahwa peristiwa itu bukan ledakan nuklir tetapi mungkin merupakan ledakan bom atau beberapa fenomena alam termasuk kombinasi petir dan meteor. Jauh kemudian, Dewan Keamanan Nasional Amerika Serikat (NSC) merevisi posisi ini sebagai tidak meyakinkan dan mengarahkan Afrika Selatan untuk menjelaskan lebih lanjut tentang apa yang terjadi di dekat wilayah luar negerinya. Para kritikus mengklaim bahwa Presiden Amerika Jimmy Carter, yang menghadapi pemilihan ulang pada saat itu, memanipulasi penyelidikan untuk jarak tempuh politik.

Negara yang Mungkin Bertanggung Jawab

Beberapa negara menjadi tersangka karena bertanggung jawab atas serangan ganda termasuk Israel, Afrika Selatan, Uni Soviet, India, Pakistan, dan Prancis.

Israel

Jauh sebelum insiden itu, intelijen AS menyarankan Israel memiliki senjata nuklir. Selanjutnya, investigasi independen berbeda dilakukan oleh penulis Seymour Hersh, Leonard Weiss, Thomas C. Reed, dan Richard Rhodes menyarankan bahwa Israel telah bekerja sama dengan Afrika Selatan untuk menguji senjata nuklir dengan pengetahuan dan perlindungan administrasi Carter. Reed terus mengklaim bahwa insiden itu adalah bom neutron Israel yang dimaksudkan untuk tidak terdeteksi dengan mengujinya di jendela peluang ketika tidak ada satelit vela aktif yang mengamati daerah tersebut.

Afrika Selatan

Lokasi kejadian itu berada di dalam wilayah Afrika Selatan dan, pada saat itu, negara itu memiliki program senjata nuklir. Namun, Afrika Selatan telah meratifikasi Perjanjian Larangan Uji Parsial dan karenanya tidak menyembunyikan apa pun. Setelah apartheid, Afrika Selatan mengungkapkan semua informasi senjata nuklirnya dan menjadi konsensus bersama bahwa pada saat kejadian, negara itu tidak memiliki kapasitas untuk membuat bom semacam itu. Lebih jauh, dua tahun sebelum insiden itu, Resolusi Dewan Keamanan PBB telah memberlakukan embargo senjata terhadap Afrika Selatan, yang mewajibkan semua negara untuk menahan diri dari "kerjasama dengan Afrika Selatan dalam pembuatan dan pengembangan senjata nuklir."

Uni Soviet

Sumber-sumber lain mengklaim bahwa Uni Soviet mungkin bertanggung jawab atas insiden tersebut untuk diam-diam melanggar Perjanjian Larangan Uji Nuklir Parsial 1963. Para pendukung klaim ini mengutip uji bawah air rahasia 1959 USSR.

India

Pada 1974, India melakukan uji coba nuklir Buddha Tersenyum . Meskipun tes India sah, negara itu menjadi tersangka karena mampu dan angkatan lautnya sering mengunjungi kawasan itu.

Perancis

Teori terakhir adalah bahwa wilayah Perancis Kepulauan Kerguelen tidak jauh di barat lokasi flash ganda dan oleh karena itu mungkin bagi mereka untuk menguji bom neutron kecil.