Apa Gurun Tertua di Dunia?

Menurut definisi yang tepat dan akurat, gurun adalah daerah tandus dengan kekurangan curah hujan yang sangat rendah sepanjang tahun dan diikuti oleh cuaca bermusuhan yang mengakibatkan kondisi kehidupan yang keras untuk hewan dan tumbuh-tumbuhan. Beristirahat di sepanjang pesisir Atlantik Namibia, Afrika Selatan, dan Angola, Namib adalah gurun tertua di dunia. Karena kondisi kering atau semi-kering dari Namib, itu telah dianggap sebagai lingkungan padang pasir selama sekitar 55-80 juta tahun.

Geografi dan Iklim Gurun Namib

Ditakdirkan oleh ketenaran Gurun Kalahari tetangganya, dengan luas 81.000 kilometer persegi, Namib berdiri di posisi ke dua puluh lima di dunia dalam hal ukuran. Membentang dari Sungai Usiab di utara ke Luderitz di selatan, mencakup area dengan panjang 2.000 kilometer dan lebar 200 kilometer (yang bervariasi dari 48 kilometer hingga 1.600 kilometer) antara Samudra Atlantik ke Tebing Namib.

Bagian utara Gurun Namib terdiri dari campuran daerah datar dan berbatu dengan sangat sedikit bukit pasir yang dapat ditemukan antara Teluk Walvis dan Swakopmund. Di sisi lain, bagian selatannya menampilkan beberapa bukit pasir tertinggi dan beragam yang warnanya bervariasi dari merah muda hingga oranye. Di wilayah Sossusvlei, bukit pasir ini menyentuh ketinggian sekitar 1.000 kaki dan berubah menjadi formasi bukit pasir yang kompleks.

Banyak sungai dan spruit mengalir melalui Namib, tetapi ini hanya menerima air selama badai musim panas. Tanah tandus di Gurun Namib menerima hujan kurang dari 10 mm setiap tahun. Itu menghasilkan iklim kering di seluruh padang pasir. Suhu bervariasi hingga ekstrem karena dapat berubah menjadi dingin di malam hari dan mencapai hingga 45 derajat celcius pada siang hari.

Gurun Namib memegang posisi ekonomi penting di Afrika Barat untuk cadangan emas, garam, dan tungsten.

Hidup di Gurun Tertua Dunia

Sebagian besar Gurun Namib tidak dapat diakses sementara daerah yang luas di sepanjang Sungai Orange tetap dibatasi akses karena tambang berlian yang kaya. Sebagian besar Gurun Namib dilindungi sebagai Taman Nasional Namib-Naukluft. Mayoritas penduduk asli meninggalkan kehidupan gurun. Namun, beberapa pemukiman kecil dapat ditemukan di Sossusvlei, Namibe, Teluk Walvis, Swakopmund, Sesriem, dan Luderitz.

Terlepas dari kondisi cuaca ekstrem, Namib adalah rumah bagi sejumlah spesies tanaman langka. Salah satu tanaman paling menonjol di Namib disebut Welwitschia dan terkenal karena bentuknya yang unik dan bertahan hidup dalam kondisi ekstrem.

Sejumlah binatang kecil seperti kumbang, laba-laba, dan kadal dapat ditemukan di Namib. Yang mengejutkan, ada beberapa spesies hewan besar juga, seperti meerkat, permata, serigala, dan burung unta. Jika Anda cukup beruntung, Anda juga dapat menemukan gajah gurun di beberapa bagian Gurun Namib.