Apa Arus Utama dan Arus Keluar Danau Malawi?

Danau Malawi adalah salah satu dari Danau Hebat Afrika, yang terletak di antara Tanzania, Malawi, dan Mozambik. Disebut sebagai Danau Nyasa di Tanzania dan sebagai Danau Niassa di Mozambik, itu adalah danau paling selatan di sistem Rift Afrika Timur. Danau Malawi adalah danau air tawar terbesar keempat di dunia berdasarkan volume dan terbesar kesembilan berdasarkan luas permukaan. Selain itu, ini adalah danau terdalam kedua Afrika dan terbesar ketiga dalam hal luas. Danau Malawi digolongkan sebagai danau meromiktik, karena lapisan airnya tidak bercampur, dan memiliki jumlah spesies ikan terbanyak di antara danau manapun di dunia. Meskipun lebih dari 200 sungai mengalir ke Danau Malwai, Sungai Shire adalah satu-satunya arus keluar utama danau.

Geografi Danau Malawi

Danau Malawi memiliki panjang sekitar 350-360 mil dan sekitar 47 mil di titik terlebar. Ini memiliki luas permukaan total 11.400 mil persegi, menjadikannya danau terbesar ketiga di Afrika. Danau ini memiliki kedalaman rata-rata 958 kaki dan 2.316 kaki di titik terdalamnya, yang terletak pada depresi di bagian utara-tengah, sedangkan bagian dangkal (660 kaki) terletak di bagian paling selatan danau. Garis pantai danau ini terletak di timur Malawi, Mozambik barat, dan Tanzania selatan. Danau Malawi diberi makan oleh Sungai Ruhuhu, sementara danau mengalir ke Sungai Zambezi melalui Sungai Shire di ujung selatan danau. Sekitar 80% air danau hilang melalui penguapan, yang secara signifikan lebih tinggi dari aliran keluar melalui Sungai Shire. Danau Malawi terletak di sebuah lembah di mana lempeng tektonik Afrika terbelah menjadi dua, yang dikenal sebagai batas lempeng tektonik divergen. Tingkat air bervariasi, dari 2.000 kaki di bawah tingkat saat ini hingga lebih dari 60 kaki di atas. Danau ini juga merupakan bagian dari Taman Nasional Danau Malawi.

Inflow Primer

Lebih dari 200 sungai mengalir ke Danau Malawi. Namun, sebagian besar sungai-sungai ini pendek dan musiman, dan mengalir terutama selama musim hujan. Beberapa sungai penting yang memberi makan danau dari pantai barat termasuk Rukuru, Lufira, Dwangwa, Songwe, Linchipe, dan Bua, sedangkan Rio Linho dan Ruhuhu adalah aliran masuk dari pantai timur. Arus masuk utama Danau Malawi adalah Ruhuhu Rover, yang terletak di Tanzania selatan dan berasal dari Kisaran Kapengere, selatan Njombe, dan kemudian mengalir sekitar 100 mil barat daya dan tenggara sebelum memasuki Danau Malawi di selatan Manda.

Arus Keluar Primer

Danau Malawi mengalir ke Sungai Zambezi melalui Sungai Shire. Sungai Shire, yang juga menghubungkan Danau Malawi ke Danau Malombe, dicirikan oleh variabilitas musiman dan jangka panjang dalam aliran. Selain itu, ini adalah sungai terbesar di Malawi dan satu-satunya aliran Danau Malawi. Sungai ini panjangnya sekitar 250 mil dari sumbernya ke mulutnya. Dari Danau Malawi, Shire mengalir sekitar 12 mil sebelum memasuki Danau Malombe yang dangkal, dan kemudian mengalir ke selatan melalui Taman Nasional Liwonde, dan melalui kota Chikwakwa dan Matope. Selanjutnya, sungai berbelok ke tenggara ke dataran Mozambik. Sungai Shire bergabung dengan anak sungai abadi, yang dikenal sebagai Sungai Ruo, di kota Chiromo. Air berlumpur kemudian melewati Rawa Gajah sebelum mencapai pertemuannya dengan Sungai Zambezi.